第2章 文化教育

語言文字

世界上的語言和文字

　　語言是人類最重要的交流工具，是進行思維和傳遞信息的橋樑，是人類保存認識成果的載體。據估計，世界上大約有5600多種語言，其中大部分語言已經不使用了，如拉丁語、古希臘語、古阿拉伯語等。目前，世界上使用比較普遍的語言大約有200多種，其中使用人數超過100萬的語言有100種左右，超過5000萬的有20種左右。漢語、英語、法語、俄語、西班牙語、阿拉伯語是世界上的主要語言，也是聯合國的工作語言。

　　人類創造了語言之後又創造了文字。文字是在語言的基礎上形成的，是語言的視覺形式。它突破了口語所受空間和時間的限制。歷史上，有些語言很早就形成了文字，有些語言至今還未形成文字，如美洲和非洲的一些語言。

世界主要語系有哪些

　　語系是依據譜系分類法分出的，具有共同歷史來源的語言組成的最大語言系屬。世界的語言被劃分爲9大語系：漢藏語系、印歐語系、阿爾泰語系、閃米特－含米特語系、烏拉爾語系、伊比利亞－高加索語系、馬來－波利尼西亞語系、南亞語系和達羅毗荼語系。在九大語系中，使用人數分佈最廣的是印歐語系和漢藏語系。

甚麼是語種

　　語種是一種獨立的語言系統。它有自己獨立的語音、語義、詞彙、語法，而且使用羣體相對穩定。如漢語、英語、俄語等都是獨立的“語種”。

英語的發展

　　英語屬於印歐語系中日耳曼語族下的西日耳曼語支。它起源於歐洲西部，大約在公元499年，居住在西北歐的3個日耳曼部族——盎格魯人、撒克遜人和朱特人，侵犯不列顛。他們在征服不列顛諸島後逐漸形成統一的英吉利民族，各自使用的方言也逐漸融合，成爲一種新的語言——盎格魯-撒克遜語，也就是古英語。其後，古英語又經過漫長的歷史演變，發展爲中古英語，最後發展成現代的英語。在其1500多年的發展過程中，英語兼收幷蓄，幾乎從世界上任何一種語言中都或多或少地吸收過詞彙。今天，英語已成爲世界上詞彙量較大、適用範圍最廣的語言，也是當今世界的國際社交語言。

26個英文字母的由來

　　英文字母淵源於拉丁字母，拉丁字母淵源於希臘字母，而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。腓尼基是地中海東岸的文明古國，大約公元前13世紀，腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字，共22個字母。這22個腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的，如“A”是表示“牛頭”的圖畫；“B”是表示“家”或“院子”的圖畫等。到公元前2世紀時，演變爲23個古拉丁字母。在這基礎之上，由“I”派生出字母“J”，由“V”派生出字母“U”和“W”。這樣，原來的23個字母再加上派生出的3個字母，就構成了26個字母的字母表。中世紀時，拉丁字母基本定型，後來的英文字母就是由它演變而來的。

拉丁字母的來歷

　　約在公元前7世紀—前6世紀時，拉丁文的字母從希臘字母通過埃特魯斯坎文字媒介發展而成，併成爲羅馬人的文字。之後，隨着羅馬的對外征服戰爭，拉丁字母作爲羅馬文明的成果之一，也被推廣到了西歐的廣大地區。最初的拉丁字母只有22個，且只有大寫字母，後來增加到26個。同時，爲了書寫方便，也出現了小寫字母和各種書寫字體，形成了完整的拉丁文字系統。經歷了大約2500年曆史的轉變，成爲今天的樣式。它是當今三種最具有影響力的文字符號（華夏漢字、拉丁字母、阿拉伯數字）之一，是目前世界上使用最廣泛的一種字母文字系統，也叫“羅馬字母”。

世界語的來歷

　　世界語是波蘭醫生柴門霍夫博士於1887年創制的一種語言，至今已經120多年。他希望人類藉助這種語言，促使各民族間相互瞭解，消除仇恨和戰爭，實現平等、博愛的人類大家庭。柴門霍夫在公佈這種語言方案時，用的筆名是“Doktoro·Esperanto”（意爲“希望者博士”），後來人們就把這種語言稱作Esperanto。20世紀初，當世界語剛傳入中國時，有人叫它“萬國新語”。以後，有人借用日本人的意譯名稱“世界語”，一直沿用至今。

古埃及象形文字

　　古埃及象形文字形成於公元前3500年，一直使用到公元2世紀。它是一種直接描摹物體形象的文字符號，最初的使用者主要是僧侶。最初的象形文字只是簡單的表形符號，經過發展逐漸具有了表意功能。比如：太陽可以表示“天”，或者“光明”。漸漸地，有些象形文字具有了抽象的表音功能。這樣，古埃及象形文字就形成了表形、表意和表音的結合體，其意符和聲符都來源於象形的圖形，並依然保持單獨的圖形字符。

　　象形文字有30個單音字，80個雙音字和50個三音字，也有直接能夠表示意義的圖形字符。真正的表形文字不多，多數是借數個表形文字的讀音來表示其他的概念。這種文字橫、豎、左、右都可書寫，具體方向由動物字符頭部的指向來決定。今天人們說的埃及象形文字一般是指聖書體（這種文字通常被刻在神廟的牆上和宗教紀念物上，因而被稱爲“聖書”），主要用於比較莊重的場合，多見於神廟，紀念碑和金字塔的銘文的雕刻。

楔形文字

　　楔形文字也叫“釘頭文字”或“箭頭字”，是古代西亞所用文字，多刻寫在石頭和泥版（泥磚）上。約在公元前3000年左右，蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄賬目。漸漸地，這些符號演化爲表意符號，而且還可以表示聲音。後來，經過巴比倫人、亞述人、阿拉米人的使用和改造，它成爲一種半音節文字。楔形符號共有500種左右，其中有許多具有多重含義。在其發展的2000年間，楔形文字一直是美索不達米亞唯一的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字成了西亞大部分地區通用的商業交往媒介。

盲文的由來

　　盲文是專爲盲人設計的，靠觸覺感知的文字。它由不同組合的6個凸點組成，是由法國盲人路易·布萊爾於1824年創造的，故國際上通稱盲文爲“布萊爾”。布萊爾在幼年遊戲中，不慎雙目失明。他在盲校讀書時發現：盲生的課本是由放大的普通字母印刷而成，摸讀和書寫都很困難。從此，他就想方設法要創造出一種容易摸讀和書寫的盲文。後來，他在留校任教期間，發明出一套以不同方式排列、有規律可循的法語字母方案：6個凸點，加上空白，共有64種變化。布萊爾逝世後，他發明的6點盲文逐漸被世人承認。1887年，布萊爾的盲文被國際公認爲正式盲文。

零的由來

　　公元前2000年或1500年左右，古印度文獻《吠陀》中已有“0”的應用。“0”這個數在印度最早還表示“空位”的意思。據《開元佔經》記載，印度至少在公元8世紀就已經開始用點表示“0”了。近年來，英國科學家李約瑟根據大量的考證研究，又得出關於“0”的由來的新結論。他認爲，最早出現和使用“0”的地方實在中印文化區的交界處。具體例證是發掘於柬埔寨的683的碑文，碑文中使用點來表示“0”，比印度要早100多年。

阿拉伯數字的來歷

　　通常，我們把1、2、3、4……9、0稱爲“阿拉伯數字”。其實，這些數字並不是阿拉伯人創造的，它們最早產生於古代的印度。據傳大約在750年左右，一位印度的天文學家拜訪巴格達王宮時，把一個印度製作的天文表獻給了當時國王。從這張天文表中，印度數字1、2、3、4……以及印度式的計算方法，也就自然而然地介紹給了阿拉伯人。因爲印度數字和計算方法簡單而方便，所以很快就被阿拉伯人接受，並且逐漸傳播到歐洲各個國家。在漫長的傳播過程中，印度創造的數字就被稱爲“阿拉伯數字”了。

最早的拼音字母

　　世界上第一套拼音字母是由腓尼基人創造的。因爲腓尼基人的航海和國際貿易很發達，一方面經濟需要及時編制商業文件，要求有一套普遍易懂的、簡單方便的文字體系；另一方面，由於他們從事國際貿易活動，廣泛接觸並熟悉古代各國的文字，使得創造心的字母文字稱爲可能。於是，腓尼基人利用埃及的象形文字和巴比倫的楔形文字創造了世界上第一套拼音字母。古代希臘字母和阿拉米亞字母都來源於腓尼基字母。希臘字母后來由發展爲拉丁、斯拉夫字母；阿拉米亞字母后來發展爲印度、阿拉伯、亞美尼亞、維吾爾等字母。所以說，腓尼基字母是當今世界各族字母共同的祖先。

詩人“桂冠”的由來

　　古代希臘人和羅馬人用月桂樹的樹葉編成帽子，獻給傑出的詩人或體育競技的優勝者，作爲獎賞，以表尊崇。後來這種習俗漸漸傳遍整個歐洲。相傳，希臘神話中的太陽神阿波羅愛上了仙女達芙妮，而達芙妮拒絕了他的求愛，頭也不回的逃跑了。阿波羅不顧一切的跟在她後面追，就要追上時，達芙妮的父親出來幫忙，把她變成了一株月桂樹。阿波羅看着月桂樹，感到非常懊悔，並深情地說：“願你的枝葉四季長青，裝飾我的頭，裝飾我的琴，我要把你的枝葉纏成花冠，戴在驕傲的詩人和勝利的將軍的頭上，讓你成爲最高榮譽的象徵。”從此，桂冠就成了詩人成就的最高獎賞。

黑馬的由來

　　黑馬原來是指在賽馬場上本來不被看好的馬匹，卻能在比賽中成爲出乎意料的獲勝者。19世紀，英國政治家本傑明·迪斯雷利在《年輕的公爵》這部小說中描寫了一個精彩的賽馬場面：比賽剛開始，兩匹奪冠呼聲最高的良種馬一路領先，眼看其中一匹勝券在握，全場爲之狂呼。不料在接近終點時，忽然有一匹不起眼的黑馬從後面奮力追趕上來，把兩匹良種馬拋在後面，領先抵達終點，奪得了冠軍。從此，“黑馬”一語不脛而走，漸漸發展成體壇上的慣用語。後來，“黑馬”一詞的使用也擴大到其他領域。而今，“黑馬”比喻實力難測的競爭者或出人意料的優勝者。

替罪羊的由來

　　“替罪羊”顧名思義：用羊替罪。古猶太人把每年的七月十日(猶太新年後第十天)定爲“贖罪日”，並在這一天舉行贖罪祭。儀式是選擇兩隻公羊，一隻S了作祭典，另一隻用來替罪。具體做法是：大祭司將雙手按在羊頭上，說出猶太民族在一年中所犯下的罪過，這樣就把罪業轉移到這頭羊身上了。之後，把這頭替罪羊放逐到曠野，就等於隨着羊把人的罪過也帶到了遠方。“替罪羊”一說就是由此傳開的。而今，“替罪羊”比喻代人受過的人。

三隻手的由來

　　“三隻手”一詞，來自於古羅馬劇作家普勞圖斯的著名喜劇《一罈黃金》。該劇演到第四幕第四場中，老吝嗇鬼龍克里奧丟失了一罈金子，爲了找到丟失的金子，他要一個奴隸把手伸出來給他看，他看了一隻手後，還要看第二隻，看了第二隻還要看“第三隻手”。從此，“三隻手”便成了小偷或偷竊行爲的代名詞，被沿用至今。

辦公用品

圓珠筆的由來

　　第二次世界大戰初期，戰地記者們進行採訪時，常因自來水筆無墨而不能書寫。而當時經常使用的鉛筆質量也不穩定，寫出來的字容易被摩擦，導致記錄稿不容易保存。記者們常常爲書寫工具不理想而煩惱。然而，匈牙利記者萊茲·比洛根據油性滲透原理，採用油性顏料，用滾動的小球作爲筆尖，製造出一支“油溶筆”。後來，經過演變和發展，成了現在的圓珠筆。

量角器的由來

　　量角器是一種半圓形文具用品，其功能是用來度量角度的。說到這個“將圓周分割成360等分”的角“度”單位的發明，要歸功於中亞兩河流域的古巴比倫人。據說當時的認知是“一年有360天”，因此巴比倫人發展出60進位的記數法則，並套用在角度的單位換算上，而“一圈＝360°、1°＝60’（分）、1’＝60”（秒）”的習慣仍沿用至今。

鋼筆的由來

　　鋼筆又稱自來水筆，我們目前使用最廣泛的一種書寫工具，是由英國人沃特曼發明出來的。1884年，沃特曼擔任一家保險公司的營業員，在幾位同行業者的競爭下贏得一大筆生意。簽約時，由於羽毛筆漏了一灘墨水，把那份文件弄髒了，當他去拿一份新合約紙時，一位競爭對手搶走了那筆生意。這件事使沃特曼深受刺激，立志要設計一種能控制墨水、使用方便的自來水筆。後來，他從植物內毛細管輸遞液體的原理中受到啓示，經過不懈努力，終於研製自來水筆。之後，經過人們的改進和完善，就成了現在的鋼筆。

鉛筆的由來

　　1564年，在英格蘭的一個叫巴羅代爾的地方，人們發現了一種黑色的礦物——石墨。由於石墨能像鉛一樣在紙上留下痕跡，牧羊人就常用石墨在羊身上作記號。受此啓發，人們又將石墨塊切成小條，用於寫字繪畫。但用石墨條寫字既會弄髒手，又容易折斷。1761年，德國化學家法伯首先解決了這個問題。他用水沖洗石墨，使石墨變成石墨粉，然後同硫磺、銻、松香混合，再將這種混合物製成條，這樣的條狀混合物比純石墨條的韌性大得多，既不容易折斷，也不容易弄髒手，這就是最早的鉛筆。

鉛筆上的字母表示甚麼

　　鉛筆筆芯的主要成分是石墨，但石墨中摻入的黏土比例不同，生產出的鉛筆芯的硬度就不同，顏色深淺也不同。所以，鉛筆上的字母就是標明鉛芯軟硬程度的代號。比如，H表示硬鉛；B表示軟鉛。現在，各種鉛芯的鉛筆排列有6H、5H、4H、3H、2H、1H、HB、lB、2B、3B、4B、5B、6B共13種，也就是說6H鉛芯最硬，6B鉛芯最軟，HB鉛芯軟硬適中。這就告訴人們在選購筆時，應根據製圖、繪畫、書寫和木材劃線等不同需要，來擇取適用的鉛筆。

派克筆的由來

　　1888年，美國威斯康星州一位叫喬治·派克的電報學老師，因對常要爲學生修理墨水筆而萌生了自己設計一款品質優良的墨水筆的念頭。經過多次實驗，他終於製造出一種名爲“幸運環”的新筆，解決了當時一般筆常出現的一些毛病，並取得專利。之後，派克創立公司，以自己的名字進行了積極的市場行銷運作，使這一品牌逐漸走向全世界。這就是派克筆的來歷。

教育常識

最早的圖書館

　　圖書館源於保存記事的習慣。早在公元前3000年，巴比倫的神廟中，就收藏有刻在膠泥板上的各類記載。最早的圖書館有兩個，一個是希臘神廟的藏書之所，一個是附屬於希臘哲學書院（公元前4世紀）的藏書之所。

學位的由來

　　據記載，“學位”這個稱號最早出現於12世紀中葉。意大利波倫亞大學首次授予一位羅馬法學者博士學位。當時的學位是指：學習某一專業的大學生，爲獲得博士學位，必須準備一篇用拉丁文寫的論文，參加公開答辯。答辯通過後，舉行慶祝典禮，校長代表教皇授予教學證書，並贈送一枚金戒指。獲得學位的學生頭上要戴一頂特殊的帽子，要給導師贈送禮物，並招待學友們。之後，“授予學位”就在大學裏使用開來。而今，現代國家的學位是標誌被授予者的受教育程度和學術水平達到規定標準的學術稱號，一般分爲學士、碩士、博士3個等級。

學分制

　　學分制是以選課爲核心，教師指導爲輔助，通過績點和學分，衡量學生學習質量的綜合教學管理制度。它是在選課制的基礎上發展來的。隨着社會科技的發展，高校傳統的課程設置已經不能滿足社會生產的需要，學校必須增設新課程。

　　但是，隨着課程的增多，學生不可能在一年內完成所有課程，就只能在一定專業範圍內，修習部分必修課，因此產生了選課制。最早實行選課制的是德國，而這種制度的改進則是在美國，美國從18世紀末到19世紀中葉逐步在大學推行選課制。到19世紀末20世紀初，學校教育需要一個能適應各種教學計劃的計量單位來進行教學管理，於是產生了學分制。

MBA

　　MBA是工商管理碩士（Master Of Business Administration）的英文縮寫。它源於美國，是一種專門培養中、高級職業經理人員的專業碩士學位。美國的MBA培訓計劃誕生於哈佛大學。當管理教育剛剛起步時，人們主要強調氣度和性格的陶冶，而非實際專業知識。二戰結束後，經濟轉變爲和平時期經濟，人們的消費能力大量釋放，市場興旺。這時，美國企業所有權和經營權明顯分離。企業更是對MBA人員的質量和數量有了更專業要求。這促使高校開設相關課程，大量培養MBA人才，來適應社會生產力的發展。MBA是市場經濟的產物，培養的是高素質的管理人員、職業經理人和創業者。

國際數學奧林匹克競賽

　　數學競賽有着悠久的歷史。據記載，早在1894年，匈牙利數學界爲了紀念數理學家厄特沃什·羅蘭組織了一次數學競賽，開了數學比賽的先河。到了蘇聯，有人把數學競賽和體育競賽相提並論，並把它與科學的發源地——古希臘聯繫在一起，則出現了“數學奧林匹克競賽”。20世紀上半葉，不同國家相繼組織了各級各類的數學競賽。大家先在學校，然後在地區，後來在全國進行比賽，逐步形成了金字塔式的競賽系統。這爲形成最高一層的國際競賽創造了必要的條件。1959年7月，在數學家羅曼教授的提議下，羅馬尼亞舉行了第一次國際奧林匹克數學競賽。發展至今，它已成爲一年一度的世界性大型數學比賽。

託福

　　託福（TOEFL—Test of English as a Foreign Language），是由美國教育考試中心（Educational Testing Service）主辦的對非英語國家學生進行的英語水平考試。它是爲申請去美國或加拿大等國家上大學，或入研究生院學習的非英語國家的學生提供的考試。美國和加拿大共有2300多所院校規定：凡是外國學生申請到該校入學學習的，只有達到學校所要求的託福成績，才能取得入學和申請獎學金的資格。1965年，美國教育考試服務中心開始承辦此項考試的管理工作。

雅思

　　雅思（IELTS—International English Language Testing System）是國際英語語言測試系統，是由英國文化協會、劍橋大學考試委員會和澳大利亞教育國際開發署共同舉辦的國際英語水平測試。此項考試是爲申請赴英語國家（美國、英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭等）留學、移民的非英語國家學生而設，用來評定考生運用英語的能力。雅思考試滿分爲9分。考試成績在考試後十個工作日內通知考生。成績有效期爲兩年。

幼兒園的由來

　　英國著名的空想社會主義者羅伯特·歐文在蘇格蘭的一家紡織廠當經理時，進行了一系列改革。其中一項是在1802年，創辦了世界上第一所兒童學校，招收兩歲至六歲的兒童，進行學前教育。而給兒童學校定名爲幼兒園的人是學前教育家福祿貝爾。1837年，福祿貝爾在德國布蘭肯堡建立了一所“通過遊戲的方式來對兒童進行心理訓練的學校”。1840年的一天，福祿貝爾在樹林裏散佈時，忽然想兒童多麼像樹林中茁壯成長的幼苗，需要園丁的培養和護理，而學前教育機構好比花園，他便替這種機構起名爲“幼兒園”。後來，這個名稱在全世界普及開來。

SOS兒童村的由來

　　SOS兒童村是舉世矚目的國際性社會福利設施。1945年，第二次世界大戰結束，戰爭給歐洲留下了許多失去親人的孤兒，奧地利著名醫學博士赫爾曼·格邁納目睹了這一切之後，萌生了一個念頭，就是要尋找一種適合孤兒的生活方式。經過努力和探索，他終於在1949年提出了以家庭方式撫養、教育孤兒的偉大設想，並開始募捐活動。同年11月，發起了SOS兒童村活動。SOS本是海上遇難船隻發出的求救信號，格邁納采用SOS稱呼他的活動，意思是“救救孤兒”。1951年聖誕節之夜，在奧地利的伊姆斯特市，舉行了世界上第一個SOS兒童村剪彩儀式。之後，兒童村活動便在世界各地舉行起來。

函授教育的由來

　　函授教育最早起源於英國。1868年大學推廣運動中，有個文學會爲鼓勵沒有條件入學的青年自修，並在學習上給予指導，但是沒有形成一套專門的函授制度。1873年，英國一些大學的教授合辦了一所函授大學。到19世紀90年代，美國賓夕法尼亞州斯克蘭市採取入股投資的企業組織形式，辦了一所國際函授教育學校，這所學校在殖民地和半殖民地國家設有90所分校。在我國，第一座函授學校是1914年由商務印書館創立的。全國解放後，函授教育得到重視和發展，最先舉辦函授教育的高等學校是中國人民大學和東北師範大學。

世界第一所大學

　　世界上第一所具有現代意義的大學，是900多年前在意大利北部的波倫亞城誕生的波倫亞大學，又叫波羅尼亞大學。10世紀時，這裏最早是專門研究和註釋査士丁尼《民法大全》的城市學校。直到11世紀末，它才發展成爲一所真正的大學。13世紀，它先後成立了醫學、哲學、神學科等。14世紀末，波倫亞大學的文科已名揚整個歐洲。

牛津大學

　　牛津是泰晤士河谷地的主要城市，其之所以重要，是因爲1167年牛津大學在這裏成立。傳說，這裏是古代牛羣涉水而過的地方，因而取名牛津（Oxford）。一直以來，牛津都是倫敦西行路線上的重點，早在1096年，就已有人在牛津講學。牛津大學是英語國家中最古老的大學。經過不斷的發展，牛津大學成爲世界上少有的明星大學之一。導師制是它在教育上的重大特點。牛津大學共有39個學院，104個圖書館，其中的博德利圖書館藏書600萬餘冊，是英國第二大圖書館。牛津大學在英國教育史上起着極其重要的作用。牛津大學歷史悠久，在英國社會和高等教育系統中具有極其重要的地位，在世界上享有極高的聲譽。英國甚至全世界教育界，言必稱牛津；英國和世界很多學子都以進牛津爲理想。

劍橋大學

　　劍橋大學成立於1209年，位於英格蘭的劍橋鎮，是世界十大學府之一，73位諾貝爾獎得主出自該校。它最早是由一批爲躲避毆鬥而從牛津大學逃離出來的學者建立的。劍橋大學的第一所學院彼得學院於1284年建立，其他學院在14和15世紀陸續建立。1536年，實行宗教改革的亨利八世下令學校解僱研究天主教教規的教授，並停止教授“經院哲學”。從此，劍橋大學的教學和研究重點從宗教和神學轉爲希臘和拉丁經典、聖經和數學。今天的劍橋大學基本涵蓋了所有的自然學科和人文學科，共35個學院，含3個女子學院，2個專門的研究生院，各學院歷史背景不同，實行獨特的學院制，經濟上自負盈虧，每個學院就像一個微型大學，有自己的校規校紀。劍橋大學的許多地方保留着中世紀以來的風貌，到處可見幾百年來不斷按原樣精心維修的古城建築，許多校舍的門廊、牆壁上仍然裝飾着古樸莊嚴的塑像和印章，高大的染色玻璃窗像一幅幅瑰麗的畫面。

哈佛大學

　　哈佛大學是美國最古老的大學，建於1636年，比美國作爲獨立國家的建立幾乎要早一個半世紀。當年，移居美洲的英國清教徒爲了子孫後代的幸福，仿效當時古劍橋大學的模式，在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國曆史上的第一所高等學校，始稱劍橋學院。這個逐漸興起的小鎮從此也稱劍橋，中文譯音稱坎布里奇。1639年，爲永久紀念學校創辦人之一和辦學經費的主要捐獻者、英國劍橋大學伊曼紐爾學院文學碩士約翰?哈佛，學校更名爲哈佛學院，校園內還塑有哈佛的雕像。1780年，哈佛學院被馬薩諸塞州議會破格升爲哈佛大學，此名一直沿用至今，簡稱哈佛。哈佛大學是長春藤盟校的八名成員之首。案例教學是其最大的教學特色。哈佛大學在世界各大報刊以及研究機構提供的排行榜上，經常排名第一。它先後誕生了8位美國總統，40位諾貝爾獎得主和30位普利策獎得主。無論在美國還是在全世界，哈佛大學都具有重要影響力，是國際間競爭最激烈的大學之一。

斯坦福大學

　　斯坦福大學是美國一所私立大學，位於加利福尼亞州的斯坦福市，佔地35平方千米，是美國面積第二大的大學，也被公認爲是世界上最傑出的大學之一。1884年，利蘭?斯坦福（曾任加州州長）夫婦爲紀念因病不幸夭折的未滿16歲的獨生子小利蘭?斯坦福而捐資創辦這所大學。1885年學校召開第一次理事會，1891年10月1日正式開課。斯坦福大學從一開始就與美國東部的傳統學校不同：當時大多數大學只收男生，這裏則男女合校；大多數學校都與宗教團體相關，這裏則沒有宗派；大多數教育只跟隨前人的腳步，這裏則倡導實踐，培養有文化的、對社會有用的公民。從1891年到1913年，喬丹擔任了23年的校長，是引導斯坦福大學走向輝煌的傑出教育家。自第三任校長韋伯上任後，斯坦佛大學開始緊緊合上世界發展的節拍，逐步發展成爲一所世界知名學府。該所大學自創辦以來，培養了衆多人才，是21世紀科技精神的象徵，被視作“西岸的哈佛大學”。

耶魯大學

　　耶魯大學是一所私立大學，坐落於美國康乃狄格州紐黑文市，始建於1701年，初名“大學學院”，是美國曆史上建立的第三所大學，今爲長青藤聯盟的成員之一。1969年，耶魯學院（即耶魯大學本科部）首次接收女生，在美國諸多具有悠久歷史的男校中屬先鋒之舉。耶魯最重要的管理特色是“教授治校”，這一特色對美國高等教育產生了巨大影響。校內擁有10多所圖書館，藏書計1100萬卷，是世界上規模第二的大學圖書館。耶魯大學將本科教育視爲大學的核心，這種重視程度在美國同類大學中實屬少見。耶魯大學素有“總統搖籃”之稱，美國曆史上有5位總統在這裏畢業。它不僅爲美國輸送了大批精英，也爲世界培養了許多棟樑之才。

官銜稱謂

元首

　　“元首”一詞來源於拉丁文，是首席元老和國家第一公民的意思。公元前28年，屋大維當選爲羅馬帝國的執政官，在表面上維護共和制，實際上將大權集於一身。他是終身執政官、終身保民官、大祭司長、首席法官和最高統帥。後來，屋大維被元老院授予“奧古斯都”（意思是“神聖的”和“至尊的”）及“元首”稱號。從此，元首和執政官合二爲一，後來元首逐漸成爲國家的最高領導人。

總統

　　總統既是國家元首，又是政府首腦，是共和制國家最高行政元首或地方最高行政長官的名稱。一般由直接選舉或間接選舉產生。各國總統任期不一。

首相

　　首相，首席宰相的簡稱，是君主立憲制國家中內閣首腦的中文通稱。首相主要負責國家的政治事務。如英國、日本的內閣首相。關於首相的產生，各國規定並不一樣。英國首相只能由下院多數黨領袖擔任，並由英王任命；日本首相由國會提名後，經過議員選舉產生，並經過天皇任命。第二次世界大戰以後，在議會中多數議席的政黨（執政黨）的領袖（即總裁）是當然的日本首相。首相是內閣的首腦，享有非常廣泛的權力。

　　18世紀以前，英國的國家事務和內閣會議都是由國王主持。後來由於英王喬治一世對國家事務不感興趣，也不懂英文，不能參與會議，便由大臣在內閣委員中選舉一位主持。由此在君主立憲制國家的內閣中便有首相這一正式官職。

領事

　 領事是政府派駐外國，維護本國利益，保護本國公民及法人合法權益的官員，駐外領事館是其工作機構。駐外大使館通常設立領事部，指派外交官員負責領事事務，或兼任領事官員。領事官員的職責主要包括以下幾個方面：促進派遣國與接受國關係的發展，保護本國公民及法人的正當權益，頒發護照和簽證等。

法老

　　法老，是古埃及對國家最高君主的尊稱。“法老”一詞是埃及語和希伯來文的音譯，意思是“大房屋”、“王宮”，最早出現於新王國第18王朝圖特摩斯三世（前1504—前1450），並逐漸演變成對國王的一種尊稱。第22王朝（前945—前730）以後，成爲國王的正式頭銜。習慣上把古埃及的國王通稱爲法老。法老作爲奴隸制專制君主，掌握全國的軍政、司法、宗教大權，其意志就是法律，是古埃及的最高統治者。

沙皇

　　沙皇，是俄羅斯帝國皇帝1546年到1917年的稱呼。15世紀，莫斯科公國大公伊凡三世擺脫了蒙古控制，並通過武力征服了周圍的一些小公國，建立起封建集權制的俄羅斯帝國。自稱爲拜占庭帝國的繼承人，把雙頭鷹作爲自己的徽記，自稱沙皇。1547年，伊凡四世正式加冕爲沙皇。自此，俄國沙皇制度正式形成，除1721年的彼得大帝改皇帝外，歷代君主均以“沙皇”爲稱號。1917年十月革命以後，沙皇制被廢除。