第5章 擒賊擒王
谷縝話一出口，門外衆人無不變了臉色。門內安靜了一下，跟着傳來哐哐噹噹、瓷器破碎之聲，嗆嗆啷啷、刀劍出鞘之聲，鏗鏗鏘鏘、鐵甲撞擊之聲，踢踢踏踏、奔跑跳躍之聲。
姚晴猛可明白了谷縝的詭計，氣得俏臉發白，不及發作，“轟隆”聲響，鐵門中開，門內人頭聳動，刀甲耀眼，衆寇倉促之間布成了一個陣勢。
“好重的S氣！”谷縝笑嘻嘻說道，“這就是徐兄的待客之道？”徐海厲聲道：“足下是誰？”谷縝道：“徐兄當年不吝賜信於小弟，小弟感佩萬分，承兄美意，小弟在獄島住了兩年，這幾日靜極思動，特來與徐兄喝喝酒，敘敘舊，談談心事。”
徐海咦了一聲，意外道：“是你……”谷縝接口笑道：“正是小弟。”徐海沉默一下，忽地朗聲說道：“稀客稀客，就你一個人嗎？”
“小弟還有三位同伴，”谷縝笑道，“第一位是西城新任地母……”話未說完，桓中缺厲聲叫道：“新任地母？溫黛死了嗎？”
姚晴氣急，狠狠白了谷縝一眼，谷縝假裝不見，又笑道：“第二位是天部少主。”此言一出，倭寇中生出一陣騷動，有人恨聲道：“沈秀老弟，你也來了？”
沈秀面如土色，硬着頭皮道：“子單兄好。”陳子單冷冷道：“託你的福，我再好也沒有了。”谷縝呵呵一笑，又道：“至於第三位，是區區做生意的合夥人，沒有甚麼名氣。”
徐海道：“東島西城，誓不兩立，你是東島少主，怎會和西城的人攪在一起？”谷縝笑道：“多虧兄臺成全，小弟在東島無法立足，只有投靠西城了。”說罷又道，“兄臺不肯相見，沒奈何，小弟只好打道回府。”說罷轉身要走。
“且慢。”徐海喝道，“放他進來。”衆倭寇應聲分開一條路來，谷縝微微一笑，衝陸漸低聲道：“戴上面具。”陸漸點點頭，將人皮面具戴上。
谷縝跨入門中，漫步穿過人羣，不時左顧右盼，笑眯眯點頭致意，衆寇何曾見過如此對手，一個個拿着刀槍面面相對。
陸漸卻知谷縝虛張聲勢，暗自苦笑不已。姚晴此時進退兩難，退回地面，難逃風君侯的追蹤，若是進門，必有一場惡戰，兩相權衡，還是倭寇更容易對付。沈秀手腳受傷，不能獨自逃走，只得一瘸一拐地跟在後面。
門內是一座石砌大廳，橫直二十餘丈，四壁打磨平整，嵌有八隻鐵鑄獸頭，形態各異，下方鐵環插有火把，照得廳中如同白晝。
徐海坐在一張太師椅上，面色陰沉，左右各站一人，陸漸認出左邊的是陳子單，右邊一人從頭至頸包裹布條，僅露口鼻雙眼，死死盯着姚晴，目光不勝怨毒。姚晴微感奇怪，不由多瞧了他一眼。
四人剛剛進門，兩名力士舉起鐵閂，“哐啷”一聲將門抵住。一時間，羣寇舞刀跺腳，呼聲震耳，勢如兩軍對峙。
谷縝卻似虎入狼羣，顧盼自若，走到大廳中央，在一條長凳上從容坐下，提一罈酒大口喝了起來。羣寇見狀驚疑，呼喝怒罵也隨飲酒聲稀落下來。
谷縝喝罷，將酒罈扣在凳上，抹嘴笑道：“徐兄，咱們多久沒見了？”徐海冷冷道：“三年吧！”
“可惜啊可惜。”谷縝笑了笑，“當年小弟眼福不濟，未能親睹尊顏，只是遠遠望見兄臺的背影。想那時徐兄親操舟櫓，望風而遁，小弟拍馬也是不及。”
他這番話似褒非褒，聽得衆人滿心糊塗，忽見徐海面皮漲紫，額上青筋跳動，手攥刀柄，似欲站起，只一瞬，忽又於盛怒間平靜下來，笑道：“老弟過獎了，當年你沉我寶船，害我弟兄，這筆血債徐某牢記在心，須臾不敢忘記。”
衆人聽得莫名其妙，陸漸卻是心生狂喜：“谷縝與這大倭寇是敵非友，那麼他的冤屈也是真的了？”想到這裏，心中如卸千斤巨石，長吐一口氣，腰背挺得筆直。姚晴覺出他心情變化，忍不住瞧他一眼，心想這小子又有甚麼傻念頭，可轉念又想：“他有甚麼念頭，與我有甚麼關係？傻小子盡跟我作對，哼，今生今世我也不想理他。”
忽聽谷縝打個哈哈，說道：“徐兄言重了。有道是‘財色動人心’，誰叫你搶了那麼多寶貝，大張旗鼓運往東瀛？小弟見了，不免眼饞，本想借幾船寶貨玩玩，徐兄偏又不肯，沒奈何，小弟只好小小用些武力。再說了，徐兄S百姓，小弟S徐兄，都是S人，又分甚麼前後對錯了，徐兄如此氣憤，其實大可不必。”
他說得陰陽怪氣，徐海憤怒之極，一攥刀柄，騰地站起，瞪了谷縝片刻，忽又慢慢坐下，冷笑道：“你想惹我生氣，我偏偏不生氣。如今東島高手遍天下尋你，就算你今日生離此地，也逃不過東島四尊的手底，徐某隻跟活人計較，對於必死之人，素來寬大得很。”
“徐兄這話說到點子上了。”谷縝一拍大腿，“小弟此來，不爲別的，只求徐兄一紙書信，說明上次給小弟的書信是假非真，也好洗刷小弟的冤屈。”
徐海瞧他一眼，冷冷道：“你做夢！”谷縝搖頭道：“徐兄何必如此決絕，小弟與你做一筆買賣如何？”徐海心中狐疑，皺眉道：“甚麼買賣？”
谷縝道：“那日徐兄寶船上的貨物，至多不過一百五十萬兩白銀，如今我賠你兩倍的價錢，換你爲我伸冤如何？”
話一出口，衆皆譁然，倭寇無不露出貪婪神氣。沈秀一臉的不信，陸漸更覺疑惑，怎麼也猜不透谷縝的心思，但覺無論如何，也不該與這大倭寇做交易。
徐海愣了一下，冷笑道：“銀子多就了不起嗎？你S了我兩千多名弟兄，銀子再多，買得了人命麼？”將手一揚，衆倭寇躬身持刀，只待徐海手臂落下，便要放手圍攻。
谷縝不急不惱，微微笑道：“徐兄這筆賬算得糊塗。”徐海冷笑道：“我怎麼糊塗？”谷縝道：“有道是：‘人多好辦事，人少好分贓’。徐兄的弟兄已經死了，別說人死不能復生，就算能夠復生，多活轉一人，便多一人來分這三百萬兩白花花的銀子，若是憑空多出兩千人來，徐兄算一算，須得分去多少銀子？”
衆倭寇烏合之衆，利字當頭，一聽這話，嘴裏不說，心中均是大大讚同，莽撞些的，居然連連點頭，露出憨憨笑意。徐海瞧得喫驚，不想谷縝三言兩語，攪得自己一方軍心大亂，若不以理服人，必然橫生變故，當下微一沉吟，拈鬚道：“人在江湖，不爲求名，便爲求利，若真有如許銀兩，你我的舊怨大可一筆勾銷。但你憑甚麼拿出這許多銀子？”
谷縝笑道：“憑我谷縝二字還不夠嗎？”說到這裏，他徐徐起身，“若不然，憑這個如何？”他舉起右手，中指上多了一枚毫光四射的翡翠戒指，三縷血紋貫穿戒身，十分醒目。
“財神指環！”廳中響起幾聲驚呼，數十道貪婪目光匯聚在那枚戒指上面。
倭寇中不乏商賈出身，許多人或多或少聽說過那個江湖傳聞，是故一瞧戒指，無不喫驚。
“翡翠之環，血紋三匝，財神通寶，號令天下。”徐海望着那戒指，神色微微恍惚，他身旁的陳子單和蒙面人均是死死盯着谷縝，身子略向前傾。
谷縝笑了笑，忽地抬手，用那指環敲擊酒罈，發出叮叮之聲，口中笑嘻嘻說道：“諸位，這玩意兒不大結實！”衆人應聲一驚，心知若是強搶，谷縝隨手便可毀掉指環，只得勉力吞下饞涎，收斂心中貪念。
徐海一定神，揚聲道：“足下若真是‘財神指環’的主人，三百萬兩銀子確實不算甚麼。但你如何叫徐某相信，這枚指環就是真的？”
谷縝笑道：“敢問徐兄高見？”徐海漫不經意地道：“你把指環給我，我瞧過真僞再說。”
“好主意。”谷縝笑道，“那麼再問徐兄，臉和屁股，是上面的皮厚呢，還是下面的皮厚？”徐海不耐道：“問這些閒話作甚麼？自然是下面的厚了。”
“那就奇了。”谷縝笑道，“照我看來，徐兄上面的皮更厚，難道是長反了？”
徐海面皮漲紫，眼中兇光迸出。陳子單忍不住喝道：“兀那小子，你污辱我家主公，也不怕碎屍萬段麼？”
谷縝笑道：“誰叫你家主公臉皮厚，貪圖我的戒指？”陳子單道：“只是瞧瞧真僞……”
“廢話少說。”谷縝臉一沉，“要麼做交易，我沉冤得洗，諸位也有錢賺；要麼大家放開手腳，拼個魚死網破！”
羣寇面面相對，徐海想了想，露出決然之色，沉聲道：“就做交易。”谷縝拍手大笑，忽又說道：“還有一件事。我再添一百萬兩，買你在東島中的內奸。”徐海搖頭道：“甚麼內奸，徐某不知。”
“奇了。”谷縝笑了笑，“沒有內奸，你怎麼能將假書信送到我的臥室裏來？”徐海沉默時許，陰陰一笑：“你若給我五百萬兩銀子，我就告訴你誰是內奸。”谷縝不假思索，拍手道：“成交！”
“爽快！”徐海大笑起身，“這麼說，咱們就是一家人了。桓先生，你來倒酒，我要與谷兄弟痛痛快快地喝一碗，結爲盟友兄弟。”
“不錯，不錯。”谷縝拍手道，“這世上三種酒不能不喝，第一種合巹酒，可惜徐兄是個男的……”徐海啼笑皆非，呸道：“廢話！”谷縝又笑道：“第二種是斷頭酒，對於徐兄這等人，不大吉利。”
斷頭酒是死囚犯臨刑前喝的絕命酒，徐海大賊巨寇，落到官府手裏，不免喝這一碗。他面有怒容，谷縝卻視如不見，笑嘻嘻接着說道：“唯有這第三杯結盟酒，我跟徐兄共飲，纔算合情合景，最是恰當不過。”
徐海轉怒爲喜，笑道：“說的是。”一揮手，桓中缺拖過一張木桌，放在徐海、谷縝之間，又取來兩隻大碗放在桌上，跟着捧一罈酒，汩汩注滿兩碗。
陸漸冷眼旁觀，忽對谷縝耳語：“這人就是‘屍妖’桓中缺。”谷縝點了點頭，一瞅姚晴，見她兩眼望天，微微點頭，當即笑了笑，端起酒來。
徐海也舉碗笑道：“請。”谷縝口中道：“請……”話音未落，一揚手，碗中酒水化作一道水箭射向徐海。徐海躲閃不及，陳子單離他最近，伸手一擋，酒水四濺，頃刻間，陳子單一隻左手由白變青，由青變紫。
陳子單不料這毒發作如此迅烈，只覺左手又麻又癢，頭腦一陣暈眩，耳邊桓中缺一聲厲喝：“好賤人。”忽覺重重束縛自下湧起，幾根粗大藤蔓將他死死纏住。
陳子單被藤蔓一纏，越發痠軟無力，只聽喝叫謾罵，此起彼落。他聽得奇怪，茫然望去，一轉眼的工夫，石廳內成了洪荒密林，無數藤蔓破地而出，如怪蛇厲蟒，將兩百倭寇盡數纏住。陳子單初時一驚，繼而心神恍惚：“幻覺？是了，一定是幻覺……”念頭一轉，忽地昏死過去。
“擒賊擒王。”谷縝一聲銳喝，陸漸身如脫弦之箭，一把抓住徐海胸口。“哧”，滿廳的‘孽緣藤’化爲飛灰，姚晴倒退兩步，臉上血色全無。
原來谷縝虛張聲勢，說了許多廢話，全爲轉移羣寇心神，讓姚晴從容佈下“孽因子”。姚晴也知道谷縝千方百計將她騙來，只是爲了借用她的神通，此時共御強敵，不容她袖手旁觀，是以自進門開始，隨手佈下了“孽因子”。谷縝與徐海虛與委蛇之際，她也把“孽因子”布好。姚晴手法奇妙，廳內的火光又搖曳不定，衆寇被谷縝吸住心神，無人察覺其中的異樣。
衆寇之中，只有徐海深知谷縝的厲害，是故一團虛假。再見“財神指環”，更生S人奪寶之心，當下假意交易，與谷縝共飲結盟酒，暗中卻示意桓中缺下毒。
桓中缺雙手蘊有屍毒，斟給徐海那碗，酒未沾手，是以無毒；斟給谷縝的時候，他將大拇指上挪幾分，扣住酒罈邊緣，酒水注下時掠過指尖，沾染屍毒，故而酒到碗中，已是劇毒無比。
桓中缺的手法神鬼不覺，谷縝一方無人瞧出破綻。但他萬沒料到陸漸中掌未死，認出他來，谷縝料到他的身份，知道他必會下毒，至於如何下毒，也就無須理會了。
雙方均爲口是心非，敬酒時齊齊發難。但姚晴內功尚淺，“化生”又極耗真氣，困住兩百來人太過勉強，剎那間，“周流土勁”用光，“孽緣藤”失去真氣支撐，登時化爲烏有。
陸漸剛剛抓住徐海，就覺腥甜之氣狂湧而來，他不敢硬接，一閃身，將徐海擋在身前。桓中缺變掌爲抓，扣住徐海左臂，左手繞過徐海身子，呼地抓向陸漸面門。
陸漸向後急仰，桓中缺一抓落空，中指從他額上掠過，怪叫一聲，想要運勁奪回徐海，忽聽谷縝喝道：“瞧暗器。”一蓬酒水迎面潑來，原來他留了心眼，毒酒只潑了半碗，留下半碗以防萬一。
桓中缺也是血肉之軀，雙手憑藉內功可以駕馭屍毒，雙眼要害卻不敢叫這毒酒濺着，當下放開徐海，轉手護住面門。
陸漸趁機後退，將徐海遞給谷縝，桓中缺怒不可遏，怪叫一聲，又揮爪子撲來，他失了徐海，只想擒住陸漸，迫谷縝換人。
陸漸避無可避，揮手迎出，左手迎上桓中缺的右爪，右手抵上桓中缺的左掌。兩人四手一交，陸漸左手二指鉤住桓中缺的無名指，“咔嚓”一聲，將指節拉脫。
桓中缺還沒感覺痛楚，陸漸勢如破竹，噼裏啪啦將他雙手骨節一一卸脫。卸了雙手，又卸脫雙腕，直卸到兩肘之間。桓中缺拼死後縱兩丈，這纔算擺脫這雙怪手。但到此時，他從指到肘成了一堆碎骨，牽筋引絡，痛不可當，不由得仰天摔倒，翻滾哀號，臉頸上的布條隨他滾動寸寸散落，露出本來面目，衆人一瞧，無不心驚。桓中缺從額至頸佈滿細小孔洞，孔洞四周皮肉枯縮，漆黑如墨。
姚晴咦了一聲，流露訝色。陸漸卻站在那裏，呆若木雞，他方纔性命交關，無意中用上了“補天劫手”，不料只一招便廢了桓中缺的雙手。雖說桓中缺敗於輕敵，但這門劫術之強，委實超乎想象，以至於他一時半會兒也還不過神來。
衆倭寇被這奇變驚得發呆，跟着醒悟過來，哇哇怒叫，舞刀撲上。谷縝厲聲叫道：“誰敢過來？！”手握一把明晃晃的匕首，緊緊抵在徐海胸口。
一時間，徐海被擒，陳子單中毒昏迷，桓中缺雙手被廢，三名首腦均陷困境。衆倭寇沒了主張，紛紛收刀瞠視。
桓中缺忍住奇痛，勉力坐起，盯着陸漸叫道：“臭小子別得意，你中了老子的毒，去死不遠了。”陸漸怪道：“中甚麼毒？”桓中缺森然道：“你額頭被我的手指劃了一下，是不是又痛又麻？”陸漸一驚，急忙凝神默察。
徐海見狀大喜，笑道：“谷老弟，‘陰屍吸神掌’中者必死，你若放了徐某，我讓桓先生給你解藥。”
谷縝心一沉，目視陸漸，微微皺眉，姚晴也望着陸漸欲言又止。沈秀見勢不妙，忙道：“千萬不可放人。”搶上一步，擋在谷縝之前，雙眼透出兇光。
陸漸凝神片刻，搖頭道：“既不痛，也不麻。”說着扯下面具，但見中指處有一道淡淡的烏痕，不由恍然大悟：“好險，這面具隔住毒質，救了我一命。”一抬眼，忽見桓中缺呆呆望來，忽地尖聲叫道：“你……你是那晚的小子，你……你沒死？”陸漸點頭道：“你打我一掌，我廢你雙手，大家扯一個直。”
桓中缺氣恨交迸，心想陸漸沒死，那麼偷襲南京的事十九要敗露，如此一來，更不能容這一干人離開。
轉念間，忽聽谷縝笑道：“徐兄，我不S你，但問你一件事。”徐海見陸漸無恙，失望已極，冷冷道：“若問東島內奸，徐某寧死不說。”谷縝笑道：“不問這個，只問一件私事，因爲事關隱私，不便被令屬下聽見。”徐海皺眉道：“你又有甚麼詭計？”
“詭計不敢當。”谷縝笑笑，“還請徐兄下令，讓手下退出大廳，免得你我的話被人聽見。”
徐海大爲疑惑，但怕谷縝鋌而走險，只得說：“你們退到祕道中去。”桓中缺心想這條祕道只有一個出口，守住了通道，不怕他們飛上天去。當下點了點頭，由同伴扶起，雙眼瞪着陸漸，恨不得將他囫圇吞下。
姚晴脆聲道：“桓中缺，你被蛇牙荊傷過嗎？”桓中缺應聲一震，回頭望來，眼裏閃過一絲狂怒，咬牙道：“不錯，都拜那賤人所賜。”姚晴莞爾道：“地母溫黛？”桓中缺叫道：“不是她是誰？”
姚晴又笑一笑，說道：“她沒S你，真是奇怪！”桓中缺悽然大笑，忽地雙目噴火，厲聲說道：“她弄得我不人不鬼，跟S了我又有何分別？”
姚晴望着桓中缺目不轉睛，彷彿那一張醜臉十分耐看，一邊注視，一邊默默點頭。沈秀瞧得心生妒意：“姚師妹天仙般的人兒，瞧這醜八怪做甚麼？”恨不得伸出兩手捂住她的雙眼，要麼教她轉過頭來，多瞧自己幾眼。
桓中缺率衆退至祕道，谷縝叫道：“再退後些。”桓中缺心中疑雲大起，駐足不動。谷縝喝道：“退不退？”將匕首在徐海頸上抹來抹去，桓中缺縱有野心，也不敢擔上逼死主人的名聲，無奈麾衆再退。兩百多人擠在狹窄甬道，接踵摩肩，叫苦不迭。
谷縝忽道：“陸漸，關門。”陸漸應聲縱上，“咣噹”一聲，關上鐵門，而後奮起神力，將鐵閂重重掛上。
衆寇不料有此一着，桓中缺心中納悶，想這大廳四面巨石，谷縝關上鐵門，不是作繭自縛麼？
沈秀也不由怒道：“姓谷的，你要尋死，幹嗎拿我墊背？”谷縝笑而不語，徐海忍不住叫道：“姓谷的，你要問爺爺甚麼鳥事？”
谷縝從懷中取出羅盤，晃了一晃，笑道：“徐兄，這是甚麼？”徐海怒道：“羅盤！”谷縝道：“羅盤有甚麼用？”徐海見他盡問廢話，大爲惱火，冷冷道：“既是羅盤，不是指方向，便是瞧風水了！”
“正是正是。”谷縝笑道，“小弟正想給徐兄瞧一塊好風水，保佑你斷子絕孫！”徐海大怒道：“姓谷的，士可S不可辱。”
“少給自己貼金。”谷縝微微冷笑，“你一個草寇，大字不識幾個，也配稱士？”找來繩索，將徐海五花大綁，又扯一塊衣料，將他嘴巴牢牢堵住。
門外倭寇撞擊鐵門，砰砰有聲。姚晴不耐道：“臭狐狸快些，這次走哪一方？”谷縝走到一面牆壁前，摸着牆上鐵鑄的獸頭：“這是甚麼獸？”姚晴一瞧，那獸彎角巨眼，鐵環穿鼻而過，不由恍然道：“牛頭。”
谷縝道：“牛爲坤，坤位在南，路在南方。”轉動羅盤，循南走去，徑直來到另一尊獸頭前，那獸如獅如虎，口銜鐵環，形容猙獰。
谷縝取下火把，抓住鐵環奮力一擰，一陣刺耳聲響，獸頭應手轉動，轉到第四圈，忽聽轟隆之聲，獸頭下方千斤巨石徐徐向內退去，露出一個陰森森的大洞。徐海口中嗚嗚亂叫，眼裏透出絕望神氣。
撞門聲更沉更亂，谷縝忽道：“陸漸，你帶這廝先入。”陸漸押着徐海鑽入洞中，沈秀其次，姚晴正要跟入，忽見谷縝取下廳中火把，一一踩滅，姚晴尋思道：“是了，洞內必有機關讓鐵獸頭回復舊觀，卻無人將火把插回，倭寇若是破門，聰明的憑這一點破綻，便能猜到獸頭玄機，若將火把打滅，這幹賊子一定琢磨不透。”
想到這裏，深恨自己後知後覺，忍不住暗罵一聲“臭狐狸”，氣恨恨鑽入洞中。谷縝隨之爬入，入口雖窄，其內漸寬。谷縝摸索一陣，又摸到一枚鐵環，擰了四轉，只聽嘎吱連聲，巨石重新合上。
“谷兄厲害。”沈秀陰聲說道，“沈某想不佩服也難了。”谷縝聽出他話中妒恨，笑道：“不知沈兄傷勢如何，還要小弟攙扶麼？”
“不勞谷兄費心。”沈秀經此一事，他對谷縝十足忌憚，怕他暗算自己，寧可忍痛自行。
谷縝落得輕閒，走在一邊，皮裏陽秋地調侃沈秀的傷勢。沈秀落了下風，面上冷笑，心中卻暗暗發狠：“臭小子，到了地面上，叫你知道爺爺的厲害。”
但見岔道，谷縝便尋路標，衆人在迷宮中走了小半個時辰，忽被一堵石壁阻住去路。姚晴正要尋找路標，忽地尖叫一聲，蠟燭落地，甬道中一團漆黑。陸漸、沈秀齊聲叫道：“怎麼了？”姚晴渾身哆嗦，一時說不出話來。
谷縝俯身摸到蠟燭，輕輕點燃，一眼望去，牆角躺着一具死屍，料是死了多年，僅餘骷髏，乍一瞧十分駭人。
谷縝回頭望去，姚晴臉色慘白，餘悸未消，不覺笑道：“大美人也有害怕的時候？哈，有趣，有趣。”姚晴咬牙道：“臭……臭狐狸，作……作死麼？”嘴上雖硬，終是受驚非輕，雙腿發軟。
谷縝笑了幾聲，望着骷髏沉吟。陸漸說道：“這人怎麼死在這兒？”谷縝蹲下身子，端詳枯骨上的袍服，忽道：“這是皇家之物。”衆人吃了一驚，谷縝撩起袍子，低聲道：“你們瞧，底子明黃，上有五爪飛龍，不止是皇家之物，還是皇帝的龍袍。”
衆人更驚，陸漸衝口而出：“難道他是皇帝？”谷縝不答，在那骷髏身上摸索一陣，摸到了一個黃絹包裹，展開時只見一方玉印，龍鈕金鑲，晶瑩通透，燭火一耀，更是毫光四射。
谷縝目視印文，低聲念道：“授命於天，既壽永昌……”唸到這兒，忽地住口，抿嘴皺眉，再瞧那包裹，卻是一面黃色絹布，上面歪歪扭扭地寫了若干字跡：“逆叔篡國，惡奴悖主，復辟無望，千秋有恨，可恨，可恨……”一連寫了六個“可恨”，初時還算清楚，漸漸筆畫散亂，寫到最後，幾乎辨認不出。
陸漸忍不住道：“這是甚麼？”谷縝嘆道：“這是一幅血書，這人臨死前所寫，年代久遠，鮮血已經變黑了。”陸漸道：“這人是誰？怎麼死在這裏？”谷縝嘆道：“遺書寫得明白，他本是一位皇帝，但遭叔父背叛，奪了他的江山。後來他的奴僕也背叛了他，他臨死前逃來這裏，孤獨死去。”陸漸皺眉道：“有這樣倒黴的皇帝？”
“有的。”沈秀冷冷開口，“朱元璋的孫子，建文皇帝朱允炆在位時，他的叔叔燕王朱棣造反，攻入南京，奪了他的皇位，事後宮城失火，這位建文帝不知所蹤……”說到這兒，他凝視谷縝手中那方玉印，雙眼異彩漣漣。
谷縝又解開龍袍，說道：“他來這兒之前，便受了重傷。”衆人定睛望去，骷髏的左胸塌陷下去，斷了四根肋骨。沈秀皺眉道：“這是鐵砂掌！”衆人想他一國之君，落到如此地步，心中均感淒涼。祕道中寂無聲息，陰慘慘的氣息瀰漫開來。
過了一會兒，谷縝打破沉寂：“他受了重傷，無法走遠，這祕道的出口必在附近。”他四面瞧瞧，不見路標，心下疑惑，凝視那具屍體，拱手笑道，“皇帝老哥，得罪一二。”俯身挪開骸骨，屍骸身後的牆角里，赫然露出一枚鋼環。
谷縝握住鋼環，向後一拽，帶出三寸長的一截鋼索。只聽“轟隆”一聲，左側石壁翻轉，露出一道門戶，穢臭之氣撲面而來，衆人慌忙後退，待到穢氣散盡，纔敢入內。
谷縝舉燭一照，忽道：“小心。”衆人一瞧，門內是一段甬道，牆上地下，插滿箭鏃，近門處趴着一具骸骨，錦衣皁靴，身上露出幾支箭尾，手中死死抓着一個卷軸。
谷縝取那捲軸，死者抓得甚緊，稍一用力，“咔嚓”聲響，五根白慘慘的指骨散落一地。谷縝笑道：“罪過罪過。”展軸一瞧，嘴角透出一絲冷笑。
陸漸好奇道：“寫了甚麼？”谷縝道：“這是朱元璋寫給孫子建文帝的一道傳國詔書。”陸漸道：“這有甚麼用？”
“大大有用。”沈秀接口道，“有這一道詔書，足以證明建文皇帝是正統，成祖皇帝是謀逆。以之下推，成祖皇帝之後的大明帝王，均是欺宗滅祖的篡逆之徒，不足以治理天下。”
陸漸聽得心驚，谷縝卻笑道：“只是說說罷了，朱棣縱然篡逆，但這詔書經歷多年，不過是一件死物，怎比得上當今天子擁兵百萬。這年頭，誰有兵馬，誰當皇帝。”
沈秀冷哼一聲，說道：“當真如此，成祖皇帝又爲何要讓三寶太監七下西洋，尋找建文皇帝的蹤跡？如此勞師動衆，還不是爲了這傳國詔和傳國璽麼？”
“甚麼傳國璽？”谷縝故作驚訝。沈秀冷笑道：“少廢話，別當我沒瞧見，傳國璽就在你的衣袖裏面。”
谷縝笑了笑，低頭察看屍骸，摸到一塊紫檀鏨金腰牌，上書“錦衣衛都指揮使，太子少保，忠誠伯張”。
谷縝不由笑道：“這個悖主惡奴，好大的官兒呢！”衆人見此情形，均是明白。當年城破國滅，建文帝帶着親信侍衛，經由祕道逃出宮城，不料惡奴臨時改變心意，圖謀背叛。一時間，素性文弱的皇帝與心懷叵測的侍衛在這陰森地道里殊死搏鬥，最終惡奴被祕道中的機關所傷，建文帝卻中了一掌，儘管勉力發動機關，將惡奴擋在身後，終因傷重不治，淒涼死在此間。
想象當時的驚險慘烈，衆人無不唏噓，唯獨姚晴一見死屍，想起若干往事，煩惡不堪，催促道：“管他皇帝奴才，死人有甚麼好瞧的？”
陸漸道：“這屍首如何處置？”谷縝嘆道：“帝王也好，惡奴也罷，一旦身死，都是無知白骨。這迷宮規模宏大，不啻於皇陵地宮，做他們的墳墓倒也合適。”說罷舉燭向前，姚晴只怕還有屍骸，再也不敢與他爭先。
走了半晌，忽有石階向上，三十步之後便見穹頂，谷縝摸到一根粗若兒臂的鐵銷，抽開一掀，穹頂洞開，微風灌入，帶着一股清新涼意。谷縝抬頭望去，夜空明朗、星芒璀璨，一時豪情湧動，大有解脫重生之感。
衆人出了祕道，只見四周花草芬芳，樹搖影動，遠處殿宇重重，在月色中投下崔巍暗影。陸漸忍不住說道：“這是甚麼地方？”
谷縝道：“這是南京的紫禁城。”陸漸大喫一驚，沈秀笑道：“妙啊，只需叫喊一聲，大家全都沒命！”谷縝瞧他一眼，笑道：“你試試看。”沈秀哼了一聲，目光極爲陰沉。
谷縝轉過身來，望那出口，搖頭道：“有道是‘明見萬里，不能見眉睫，燭照天下，不能照足下。’朱棣爲找建文帝，搜遍中國，七下西洋，卻沒料到這對頭就在南京宮城的下面。”說到這裏，他頓了頓，“這條祕道，當是朱元璋修築南京時所造，可惜他沒用上，卻留給了孫子。”說罷蓋上出口石板，石板下設有機關，一旦合上，鐵銷從內扣住。
出口在御花園，夜色已深，人跡不至，唯有寒蟲低鳴，悲風淒冷。姚晴見谷縝封閉祕道，忍不住問：“臭狐狸，如今怎麼辦？”
谷縝道：“這宮城大極了，我們不妨找一處冷僻宮殿，好喫好睡，躲上幾天。”姚晴搖頭道：“左飛卿的追蹤術十分邪乎，一地待久了，必被找到。這七日中，我要離開南京，走得越遠越好。”
沈秀笑道：“師妹如此說，我卻有一條‘渾水摸魚’的妙計。今日天亮之前，南京城將有一場大戰，趁着混亂，師妹便可瞞過風君侯，輕易逃出南京。”
姚晴奇道：“甚麼大戰？”沈秀向徐海努一努嘴：“他跟汪直約好，裏應外合攻打南京，不料家父事先知道，將計就計，要將這幹倭寇一網打盡。”
姚晴妙目一亮，喜道：“甚麼時候？”沈秀望了望天：“當在寅時。”姚晴喜上眉梢，說道：“好，這就去。”說罷凝視陸漸，陸漸尚且猶豫，谷縝已笑道：“二位請了，咱們就此分道揚鑣。”
姚晴見陸漸面有難色，眼裏閃出一絲怒意，咬咬朱脣，轉身就走。沈秀向谷縝冷冷一笑，陰聲道：“匹夫無罪，懷壁其罪，谷兄須得當心。”說罷蜷起傷足，一跳一跳，隨在姚晴之後，忽聽谷縝在身後笑道：“陸漸你瞧，他這麼跳來跳去的，像不像一隻癩蛤蟆？”陸漸答得老實：“這麼一說，真有一些像，就是比癩蛤蟆俊些。”
沈秀大怒，心中想了幾十條酷刑，將二人慢慢折磨至死。他一邊想象，一邊咬牙，姚晴卻嫌他太慢，托住他肘，縱躍如飛，避過宮中禁衛，來到一處宮牆前面，種下“孽因子”，生出一條長藤。兩人循藤攀過牆頭，經御水河出了宮城，姚晴忽地笑道：“沈師兄，就此別過！”沈秀喫驚道：“師妹甚麼話，我離了你，又上哪兒去？”
姚晴望着他，剪水雙瞳勾魂奪魄，口中輕輕笑道：“師兄還是別頑了，回家治傷要緊，要不然真的成了瘸子，令尊豈不心疼？”當下轉身便走，沈秀不死心，叫道：“師妹慢走……”
姚晴應聲掉頭，笑道：“是了，還有一件事忘了說。”沈秀心中燃起一絲希望，笑道：“好師妹，我就知道，你捨不得離開我的！”
姚晴嘻嘻一笑，說道：“師兄瘸了腳，這一下，我無論上哪兒，你都追不上了。”伸出玉手，衝他招了招，又做一個鬼臉，一縱身，沒入茫茫黑暗。
沈秀望她背影，心裏又愛又恨，不覺咬牙道：“這小妖精，哪天落到少爺手裏，瞧我怎麼炮製你。”說罷傷口又痛起來，心想：“小妖精說得是，眼下治傷要緊。”當即一跳一跳，向總督府去了。
待沈秀走遠，從宮城陰影下踱出兩人，陸漸驚喜道：“谷縝，又被你猜中了，你怎麼知道阿晴會離開沈秀？”
“憑她瞧你的眼神！”谷縝輕輕一笑，“若我所料不差，姚晴心裏有你，這沈秀不過癡心妄想罷了。”陸漸一呆，不信道：“你說的當真？”
谷縝點頭道：“她方纔問你，分明想你陪她離開南京，故而我才試她一試。她若喜歡沈秀，出了宮城，必然與他同行同止；她若愛的是你，卻不耐與沈秀糾纏了。”
陸漸道：“這是爲何？”谷縝道：“但凡女子，不免矜持。她假意對沈秀好，不過想讓你患得患失，越發離不開她。你若不在，沈秀於她，哪兒還有利用的餘地？”陸漸聽了半信半疑，谷縝推他一把，笑道：“等甚麼，還不去追她？”陸漸道：“可是……”
“可是‘黑天劫’麼？”谷縝微微一笑，“不打緊，我已逮住徐海，冤屈不日可伸，那時我求我爹封了你的‘三垣帝脈’。好兄弟，別把我配給姚晴了，你不知道，我家那頭母老虎發起威來，就是諸天神佛也要卷堂大散。”
“你家的母老虎？”陸漸微微驚訝，谷縝笑道：“你不是接過她的暗器麼？”陸漸恍然道：“那位姑娘，她是……”谷縝接口道：“我未過門的媳婦兒。”他一想到沉冤得洗，便覺樂不可支，抓起徐海笑道，“我要去審問這廝，你若找我，就來敲城東滄波巷左首第二間大門。”哈哈一笑，飄然而去。
陸漸被這一番話說得心神不安，又擔心起姚晴的安危，飛身向前趕去。
趕了一程，仍不見人，陸漸心急，施展“跳麻術”，縱上一所房頂，居高望去，透過一片房舍，忽見遠處隱隱迸射火光，陸漸一驚，心想：“失火了麼？”
他一見災厄，頓然忘我，踏着屋頂趕去，還沒走近，就聽刀劍交鳴，喊S聲震天。陸漸俯身一瞧，前方正是羅宅，兩百餘名倭寇身披鎧甲，手持刀槍，正與數百明軍浴血巷戰。
倭寇到這地步，也是爲勢所迫，方纔好容易撞破鐵門，攻入石廳，誰知卻不見人。衆寇疑神疑鬼，一片譁然，桓中缺無法可想，先救醒陳子單。陳子單頗負智計，猜測廳中必有暗道，但以他的智識，不足以尋出機關，眼看起事在即，敵人又從祕道走脫，稍一耽擱，勢必全軍覆沒，於是將心一橫，號令倭軍爬出深井，自羅宅S了出來。
沈舟虛沒有找到祕道，卻料到倭寇巢穴就在左近，是故設下伏兵，倭寇一旦露面，四下警哨大作，伏兵突出，兩方照面，S成一團。
這羣倭寇是徐海手下的精銳，明軍則是沈舟虛訓練的甲士，雖說勝過衛所官軍，但論氣勢紀律，比起這羣百戰老寇仍有不如。
衆倭寇抱成一團，分進合擊，進如尖槍穿甲，無堅不摧，退如漏斗流沙，陷敵於無形。明軍縱然四面湧至，可陣勢單薄、兵力分散，人數雖多，卻被倭寇橫衝直撞，各個擊破，一眨眼的的工夫，便倒了十來個。
陸漸心下大急，眼見桓中缺與陳子單身處陣心，登時將身一長，厲聲道：“桓中缺，你瞧我是誰？”
桓中缺一抬頭，便覺黑影如山，惡風壓頂，他雙手被廢，無法抵擋，死命將身一躬，貼地滾出丈許。
陸漸飛落陣心，一個“大須彌相”，撞得一名倭寇口吐鮮血。陳子單一聲厲叫，雙手握刀狠狠劈來，陸漸閃身讓過，左手探出，“咔嚓”兩下將他雙腕卸脫。
陳子單慘叫一聲，倭刀脫手。陸漸順手接住，剎那間，一股熟悉的感覺湧上心頭，似又回到那晚，神社破敗，冷月無聲，千神宗石甲長刀，面目猙獰。
“呵！”兩把倭刀，三條朱槍，挾着烈風血氣衝來。
刀柄入手，倭刀長短厚薄、軟硬輕重，陸漸無不了然於心，彷彿此刀鑄成，便與他相伴相生，當下依倭刀特性，從左至右，繞身劃了一個圓圈。
叮噹交響，刀槍落地，五名倭寇齊齊慘哼，雙腕上鮮血淋漓，腕上的筋絡均被挑斷。
陸漸一刀奏功，縱刀破入敵陣，長刀所向，衆倭寇手腕濺血，兵刃紛紛墜地。
明軍甲士原本已呈潰勢，忽見陸漸如飛將軍從天而降，衝得敵陣七零八落，頓時振奮起來，爭先上前衝S。
這批倭寇多是日本浪人，崇尚武士之道，悍不畏死，苦苦頑抗。奈何陸漸一把刀東飄西蕩，專挑彼方手筋。衆倭人刀槍脫手，便如毒蛇拔牙，猛虎斷爪，空有滿腔鬥志，也是任人宰割。不一陣死傷大半，剩下幾十人心慌意亂，突發一聲喊，四下潰逃。明軍圍追堵截，衆寇要麼慘被生擒，要麼被亂刀砍死。
陸漸望着一地死屍，心中一慘，垂下刀來，遊目望去，屍體中卻不見桓中缺。他微感訝異，仔細搜過，仍無所獲，正納悶，兩名將官快步趕來，拱手道：“天幸壯士相助，敢問大名……”
陸漸搖頭道：“微名不足掛齒……”話未說完，忽見道路盡頭一人飛奔而來，他認得是燕未歸。心想此人一來，沈舟虛也必然尾隨，若是相見，難保他不舊話重提，要將自己留在身邊。別的倒也罷了，若是耽誤了尋找姚晴，卻是大大的不妥。
他想到這裏，丟下倭刀，轉身便走，兩名將官大驚叫道：“壯士留步……”兩人越叫喚，陸漸步子越快，轉過長街，消失不見。他忽然而來，又忽然而去，兩名將官面面相對，心中大爲驚疑。
陸漸發足飛奔，在大街小巷四處搜尋，只盼遇上姚晴。誰知少女不曾見到，卻見四處明軍把守，警衛森嚴。陸漸無法可想，垂頭喪氣地來到城東，輾轉找到滄波巷。
巷子臨近外郭滄波門，陸漸來到左首第二間門前，門首一對燈籠，照得門扇漆亮，門上有黃銅饕餮一對，口銜銅環。陸漸舉環扣門，須臾門開，有人低聲說道：“陸爺好。”
陸漸奇道：“你認得我？”那人將他迎入，又關上大門。陸漸一瞧，那漢子約莫四旬，布衣小帽，五官平平，偶爾目光一閃，方可見其崢嶸。
“我叫魚傳。”那人恭謹說道，“那晚在萃雲樓見過陸爺。”陸漸一拍額頭，笑道：“我記起來了，谷縝讓你給那些畫舫送銀兩。”魚傳道：“陸爺好記性。”他談吐亦如樣貌，雖然不失禮數，但從頭至尾，再也平淡不過。
陸漸笑道：“魚兄，你別叫陸爺，我年紀比你可小多了。”魚傳搖頭道：“我不叫魚兄，我叫魚傳。陸爺是谷爺的朋友，魚傳是谷爺的夥計，魚傳叫谷爺谷爺，就該叫陸爺陸爺……”陸漸聽得頭暈，忙道：“魚……魚傳兄，谷縝在做甚麼？”魚傳道：“谷爺在生氣！”陸漸道：“徐海不肯吐實，惹他生氣麼？”魚傳嘆道：“徐海死了！”
陸漸大喫一驚，叫道：“死了？誰S的？”魚傳道：“小人不知，谷爺與徐海呆在書房，讓我在這兒等候陸爺，忽聽一聲銃響，我趕到書房，徐海便已死了。”陸漸心中一陣慌亂，說道：“谷縝沒事麼？”魚傳搖頭道：“谷爺沒事，就是生氣。”
“帶我去見他。”陸漸走向宅內，魚傳秉燭引路。片時來到書房，陸漸一推門，嗅到一股濃濃的血腥氣，定神細看，地下散落許多破碎書頁，一方端硯四分五裂，幾支狼毫也被折成兩截。
再一抬頭，谷縝氣呼呼地坐在椅子上，兩眼定定看着前方。陸漸順他目光望去，徐海手足被縛，坐在一張紫檀椅上，臉面朝天，軟答答向後歪着，鮮血浸溼頭髮，已然凝結成塊。
陸漸心往下沉，上前細看，屍首面如白紙，眉心一個血洞，流出紅白之物。
“不用瞧了。”谷縝嘆了口氣，“鳥銃打的。”陸漸回過頭來，兩人四目相對，均能瞧見對方臉上的苦笑。
陸漸問道：“出了甚麼事？”谷縝嘆道：“我在書房中盤問這廝，他起初嘴硬，抵死不說，後來被我軟硬兼施，這才略略鬆口。正當這時，鳥銃卻響了……”說到這兒，他走到窗邊，指着窗紙上一個圓形小孔，圓孔四周裂紋如絲，清晰可見窗外夜色。
“這是鉛丸入戶的彈孔。”谷縝又掀開窗扇，陸漸舉目望去，窗戶正對一幢小樓，樓上一團漆黑，不由點頭道，“兇手必是在樓上發銃。”
谷縝嘆道：“這人的銃術真是通神，僅憑投在窗紙上的人影，便擊中了徐海的眉心。鴻書那時守在房外，聽到銃響，趕上樓時，兇手已經走了。”
陸漸沉吟道：“你猜到是誰了麼？”谷縝道：“徐海是倭寇魁首，倭寇必會救他，官府必會捉他。唯獨一方，卻是非S他不可！”陸漸皺眉道：“你說東島內奸？”谷縝點頭道：“但有一事，我想不明白。若是東島內奸，理當S我而後快。我背對窗戶，S我更爲容易。怎的偏不S我，卻S徐海呢？”
陸漸道：“或許他本意S你，卻因人影投在窗上，誇大扭曲，以至於失手擊中了徐海。”谷縝搖頭道：“誤S麼？未免太巧。”說到這兒，二人均感迷惑。沉默一陣，谷縝忽道：“姚晴呢？”陸漸皺眉道：“我追丟了！”
谷縝一拍桌子，失笑道：“追丟了？好出息。”陸漸臉漲通紅，谷縝拍了拍他肩，笑道，“罷了，如果她心中有你，你不找她，她也會來找你的。”陸漸搖頭道：“她心中有我又如何？徐海已經死了……”
谷縝聽出他言外之意，微微一笑，說道：“徐海死了，還有汪直呢！”說到這兒，他一掃陰霾，神采煥發，哈哈一笑，挽着陸漸走出書房，邊走邊說，“這老狐狸比徐海狡猾許多，捉他原本極難，可巧他來襲南京。汪直是蚌，沈舟虛是鷸，鷸蚌相爭，漁翁得利，咱倆就是漁翁。”
陸漸道：“你說得輕易，這兩人都不一般，依我看不是鷸蚌，而是猛虎，一招不慎，你我兩個還不夠他們喫的！”
谷縝看他一眼，笑道：“陸漸，你聰明多了。這兩人確是猛虎，有道是二虎相爭，一死一傷，是以咱們須得親臨戰場，伺機而動。”
陸漸道：“你我都是平民，怎能親臨戰場？”谷縝道：“這個容易。”一拍手，暗處閃出一人，年過三旬，嘴尖腮陷，小眼中透着一股精悍。谷縝說道：“鴻書，你去買兩副官軍盔甲，官銜越大越好。”那人一低頭，快步去了。
陸漸喫驚道：“官軍的盔甲也能買？”谷縝笑道：“不過兩副盔甲，又不是皇冠龍袍，有甚麼不能買的？”陸漸漲紅了臉，支吾道：“那個……那個做將軍的不理會嗎？”谷縝笑道：“他們只理會銀子。”但見陸漸兀自不平，又笑道，“如今離寅時尚有半個時辰，咱們不如一邊喫飯，一邊等候。”
陸漸悶悶不樂，隨谷縝來到一座廳堂，堂外一庭蘭草，花期未至，可也清氣襲人。
堂外有匾，字跡晦暗不明。堂內玉燭高燒，楠木爲梁，烏木爲欞，地下一溜檀木桌椅，桌上設了蟠龍香案，置一尊古爐，椅背刻有烏蟒銜芝圖，椅側各有一面油黑漆凳，凳上兩口天青大瓦盆，植有落地金錢。正牆上一副淡墨大畫，畫中一位老人足踏扁舟，面色超然，一旁落款：鴟夷子皮，若虛堂主人某年某月某日。大畫左右是兩片烏木鏨銀聯牌，右是“衝盈虛而權天地之利”，左是“通有無而一四海之財”，筆力雄健，氣吞古今。
二人落座，谷縝道：“這座‘若虛堂’連帶宅子都是老頭子的。我有三四年沒來，如今看來，梁園雖好，卻不是久留之地。”
陸漸道：“魚傳、鴻書，都是你的夥計？”谷縝道：“那也是老頭子留下的，忠心無二，精明能幹，只可惜不會武功。”
陸漸皺了皺眉，問道：“財神指環呢？”谷縝笑了笑，入懷取出那枚翡翠戒指：“你說這個？”陸漸定神細看，指環色澤深碧，三縷血痕貫穿指環首尾，粗細不一，似在脈脈流動，環身上方較大，有如一方玉印，刻有彎曲字跡，不由奇道：“這是甚麼字？”
“這是石鼓篆書。”谷縝笑道，“首尾唸作‘財神通寶’，意即是天上財神爺的寶錢，凡間的錢遇上它，就好比孫子遇上爺爺，只有乖乖聽話了事。”陸漸喫驚道：“這麼說，那些人說的‘財神通寶，號令天下’，是真有其事了?”
“你也信這話？”谷縝莞爾道，“我送給你好了。”陸漸臉一紅，擺手道：“我不要。”谷縝審視他片時，微微一笑，將指環收入懷裏。
陸漸想了一會兒，嘆道：“谷縝，無論如何，我今日都很歡喜。”谷縝笑道：“喜從何來？”陸漸道：“沒料到你不但沒有勾結倭寇，還是打敗倭寇的大豪傑、大英雄，只可惜令尊不在，他若聽見徐海的那一番話，你的冤屈早就沒了！”
“你想錯了！”谷縝搖了搖頭，“我可不是甚麼英雄豪傑，我只是一名商人，我對付倭寇，只因爲他們不守規矩。”他見陸漸疑惑，站起身來，指着那一副楹聯道，“瞧過這副對聯了嗎？聯中的‘衝盈虛’，‘通有無’，說的都是商道。所謂商道，就是商場裏的規矩。”
他說到這兒，望着那幅大畫，沉吟良久，悠然說道：“國人自古鄙視商人，卻不知商道即天道。聖人云：‘天之道，損有餘而補不足’，商人運轉貨物，也是以有轉無，逐十一之利。打個比方，南方茶多，北方茶少，我在南方買茶，運到北方賣出，取南方之有餘，補北方之不足，是不是大大的好事？”陸漸道：“是！”
谷縝又說：“只可惜，商道雖是天道，奈何商人卻是俗人，爲求財利，不擇手段，故而商道中又摻雜了人道。‘人之道，損不足而補有餘’，專一劫貧濟富。比方說，蘇浙閩廣四省經歷多年倭亂，人民流離，耕種不時，官倉連年賑濟，已然告罄，不出明年，必有一場百年不遇的大饑荒……”
陸漸喫驚道：“這話當真？”谷縝微微一笑，嘆道：“這事不止我明白，許多富戶也都明白，若按以有轉無的道理，就該未雨綢繆，去湖廣四川買來多餘糧食，填補蘇浙閩廣的不足。但據我所知，這些人非但不去別處購糧，反而將本地的糧食搜刮起來，囤積居奇，想要等到荒年大賺一筆。倘若任其所爲，不到明年，米價貴如珠璣，不知要餓死多少百姓。”
陸漸不忿道：“朝廷就沒法制他們麼？”谷縝冷笑一聲，說道：“嘉靖老兒天天修道成仙，百姓的死活關他屁事？至於別的官兒，都與這些奸商大有干係，好比沈秀，仗着他老子的勢，也囤了一大倉穀子。”
陸漸遲疑道：“沈舟虛，似乎……似乎不像是那等人。”谷縝道：“他不是那等人，也有縱容之嫌，我若生了沈秀那種兒子，就該一棒子打死餵狗喫。”他說到這裏，激動起來，來回踱了幾步，高聲說道，“商道之中，天道強於人道，便是正道；人道強於天道，必成歪門邪道。而這些歪門邪道之中，最爲可恨的，莫過於S人越貨的無本買賣。好比倭寇，洗劫我中華百姓，再將贓物運到東瀛，或是賤價出賣，或是白白送人。這麼一來，東瀛原本缺少的金珠美玉、蘇繡瓷器盡皆饜足。其他商人辛苦收購來的貨物，運到東瀛，要麼一錢不值，要麼大大虧本……”
陸漸插口道：“朝廷不是有海禁麼？怎麼還能將貨物運往東瀛？”谷縝呸道：“狗屁海禁，都是那幫官僚的混賬主意，再說大明海疆萬里，誰又禁得住麼？”
陸漸恍然道：“那就是走私了。”谷縝不耐道：“縱然走私，也是嘉靖老兒逼出來的。海上生意利潤最豐，若無海禁，他大可設立有司，徵以稅銀，徵到的銀子，再修十座北京城也有多餘。嘉靖老兒有錢不賺，真是他奶奶的大蠢蛋。”
谷縝從來笑嘻嘻的，陸漸極少見他動怒，忽見他面紅耳赤，不由暗自好笑。
谷縝自覺失態，反身坐下，沉默一下，說道：“倭寇專做這等無本買賣，初時小打小鬧，後來越做越大，最盛時，竟有兩萬人來華劫掠。如此一來，別說東瀛沒了生意，西洋、南洋所需的中華之物，也盡能在倭寇手中賤價買到。天下豪商多少都有些海上買賣，海禁以來，大夥兒生計十分艱難，倭寇再這麼一鬧，更是雪上加霜了。我見這情形，私下尋思，既然官府無能，不如設法自救，便用重金徵集了十二艘紅毛戰艦，埋伏在倭寇返歸東瀛的路上。倭人又貪又蠢，回國時船舶滿載贓物，喫水極深，突然遭襲，別說逃跑，船隻轉身都難。我將戰艦分爲兩隊，輪番發炮，圍追堵截，用了三個時辰，將倭船盡數擊沉，只走了汪直、徐海。”
陸漸聽得血爲之沸，拍案叫道：“這件事轟轟烈烈，令尊就不知道嗎？”谷縝搖頭道：“那一戰倭人死亡殆盡，汪直等人棄衆逃命，事後害怕倭人親眷怪罪，詐稱遇上颶風、船毀人亡。他們不說，我也無心誇耀。唉，你不知道，那一股倭寇固然敗亡，隨船擄來的百姓也落海喪生，沒活幾人……”說到這裏，他望着廳外沉沉夜色，長長嘆了一口氣。
陸漸也是發呆，尋思倭寇與被擄百姓同乘一船，是S是救，甚是爲難，換了自己，決不能如谷縝一般果決。想到這裏，他注視谷縝，忽覺眼前之人十分陌生。
此時魚傳端來飯菜，寥寥幾盤，卻是糟鰣魚、燜火腿、紅腐乳，另有兩般果子。谷縝笑道：“我飲食但求方便，你莫嫌寒磣，將就一二。”陸漸笑道：“我小時候也常常捱餓，這些飯菜做夢也喫不到的。”他本就飢餓，當下盛了飯，狼吞虎嚥。
谷縝望着陸漸，忽有些悶悶不樂，放下筷子，斟一碗酒，喝一碗，再斟一碗，如此連喝三碗，方纔舉筷進食。
用罷飯，鴻書正好捧來兩副鎧甲，均是哨官服色，另有兩口腰刀，陸漸忍不住問：“這些值多少銀子？”鴻書應道：“每副三百兩，賣家與我相熟，故而甲冑之外，奉送兩把腰刀。”
陸漸啼笑皆非，搖頭道：“這些官軍太荒唐，難怪盡打敗仗！”谷縝見他憤憤不平，不由暗自好笑，說道：“他們若不荒唐，便不叫官軍了。”
兩人換甲挎刀，信步出門。路上人馬銜枚，往來無聲，長街漆黑，火光飄忽，遠遠聽着戰靴霍霍有聲。
兩人混在一隊士兵後面，來到三山門外。但見內城外郭之間搭着一座十丈木臺，四周堆滿柴草，不知有何用途。
二人溜上城樓。只見沿着城牆，正一溜兒架起數十尊佛朗機火炮，軍士搬運器具，悄然來去，間或幾聲低語，被狂風一卷，輕輕散去。
兩人職銜不低，站在那裏，尋常士兵均不敢問。陸漸爲這氣氛震懾，正出神，忽被谷縝拽入譙樓，爬到頂層。谷縝解下一副鉤撓，飛掛樓檐，翻身上了瓦面。陸漸也縱身掠上，奇道：“你做甚麼？”谷縝笑道：“登高望遠，看一場好戲。”
陸漸舉目眺去，明月正西，曉星漸沉，長風東來，卷得人衣發飛卷。這裏已是南京絕頂，夜色未闌，萬戶蕭索；大江東去，破開沉沉夜色；鐘山疊嶂，於天地間分外蒼莽。
忽聽人語傳來，低頭望去，幾名軍士扛着一乘步輦來到城頭，沈舟虛坐在輦上，手拈羽扇指點遠方。胡宗憲隨在一旁，容色冷峻，不住點頭。
陸漸詫道：“胡宗憲沒有出城？”谷縝道：“虛則實之，實則虛之，所謂胡宗憲出城，不過是沈瘸子的詭計。”說到這兒，他盯着沈舟虛，流露出一股深切恨意。
“谷縝，”陸漸忍不住問：“你和沈舟虛之間，到底有甚麼仇恨？”谷縝寂然半晌，忽道：“那個商清影你見過麼？”陸漸道：“見過。”谷縝點了點頭，一字字說道：“她就是我的生身母親。”
陸漸不覺目定口呆，回想起來，那晚在佛堂前，谷縝說的那番話，分明就是怨怪商清影拋棄自己。一時間，陸漸心內的許多疑惑豁然貫通，但見谷縝低頭不語，欲要勸說幾句，卻又自恨口拙，想不出精當的話來。二人一時沉默下去，唯有罡風呼呼，掠身而過。
木臺下火苗一躥，騰起燒了起來，外郭上響起一陣喧譁，伴着叫聲，木臺漸被火焰吞沒，火光燭天，十里可見。
陸漸十分奇怪，轉頭望去，城中起了五六處火頭，不覺喫驚道：“怎麼回事？”谷縝道：“火是沈舟虛放的，汪直在城外，瞧見火起，聽見喊聲，必然以爲徐海在奪取城門……”
忽聽“轟隆”一聲，吊橋放下，城門洞開，城頭喊聲更急。