第5章 權借跳板三界溝
張作霖在獨霸一方的金壽山眼皮底下辦保險區，衝突已發展到勢不兩立的程度。金壽山決定勾結俄國兵血洗這個柳子。他收買了張作霖手下兩個兵痞，刺探消息，通風報信，準備相機下手。這一天，金壽山接到密報：張作霖爲劫新民府解來的一票餉銀，今晚將派出兩撥人馬先在要路口埋伏起來，明早動手時他領人去打接應。
次日，天還未亮，張作霖被一陣槍聲驚醒，他一咕碌下了炕，伏在門後往外一看，失聲說道不好，只見金壽山已領人從東西廂房上，給壓了頂，十幾個睡夢中聞聲衝出的弟兄全被撂倒。說時遲那時快，張作霖一腳踢開後窗，拽着妻子大妞一躍上馬，用匣槍嘩嘩譁往房上掃了兩梭子，狠抽一鞭，二人一騎，猛朝大門衝去。金壽山狂呼：“給我打！”亂槍響時，大妞臂上中彈，哎呀一聲，晃了幾晃，張作霖急按她伏在馬背上落荒而逃。
張作霖慌不擇路，拼命打馬疾馳，穿出樹林，天色已明，忽見前面白亮亮一片大水在朝暉下閃閃發光，他哎呀一聲說道：“糟了！”原來已誤入東河套。
金壽山領着一小隊勾來的哥薩克騎兵，緊跟在後，窮追不捨，大鼻子兵揮舞着馬兵嗷嗷亂喊：“馬達姆，馬達姆！上高！”眼看趕上了上來。大河攔路，後有追兵，忽聽一陣馬蹄聲響，一隊人馬從斜刺裏迎了上來，衝在前邊的是一位騎着棗紅馬的紅衣女子，她用手一槍，已把一個俄國兵腦殼掀開，屍墜馬下，和那女子並騎而馳的一位紫面大漢，嘩嘩一梭子彈，幾個大鼻子紛紛落馬。金壽山看清大漢就是包打洋人的紫面判官。他亡魂喪膽立刻撥馬逃回，剩下的十幾個俄國兵都丟盔棄甲地跟着跑了。那大漢哈哈大笑，罵了聲熊蛋包！把馬勒住也不追趕。
張作霖絕處逢生，揩一下額上冷汗，把妻子攙下馬來，大步上前，朝那一男一女深深一揖：“多蒙二位拔刀相救，感恩不盡！”
紫面大漢打量張作霖幾眼說：“老弟，看樣子你也是靠槍搶劫的朋友吧？”
張作霖說：“兄弟張作霖，初出茅廬。”
大漢說：“我聽說黑山有你這一號，可今天怎麼鬧成這個模樣？”
張作霖頓時滿臉通紅，慚愧地說：“栽跟頭了！”他把金壽山如何拉他歸順俄國人的花膀子隊，因被拒絕又下毒手，勾引俄國兵今早抄了他的老窯等情講了一遍。
此時騎着馬鞍的大妞已經支持不住，她面色煞白，身軀搖晃，眼看就要栽倒。紅衣女子見狀，矯捷地跳下馬來，一個箭步跳過去把大妞扶穩，她發現大妞襖袖已被鮮血滲透。紅衣女子忙掏出手巾把她的右膀紮緊，關切地問道：“大妹子，你怎麼掛了彩？”
大妞顫聲說：“大鼻子給打的。”
紅衣女子秀眉倒豎，切齒說道：“這些到處禍害人的畜牲，俺恨不得把他們斬盡S絕！”她焦急地對張作霖說：“不能耽誤，趕快去給大妹子治傷要緊。”
張作霖說：“請問二位恩公尊姓大名，日後也好相報。”
大漢說：“這算不了甚麼！我是三界溝的杜立三；這位女將是我們柳子二當家的杜三奶奶關東紅。今天路遇也算有緣，老弟回去，如果站不住腳，只管到三界溝去找我，絕不能虧待。”說罷招呼紅衣女子上馬，對張略一拱手說道：“後會有期！”領着馬隊奔馳而去。張作霖這纔看清，六七個馬馱子上都搭着貼有封條的木箱。原來杜立三昨夜已把新民府的餉銀劫在手中，而張作霖派出去的兩撥弟兄已遭金壽山伏擊，全給打花達了。
張作霖料定心黑手狠的金壽山絕不能就此罷休，他繞走僻路，天至半夜纔回到趙家店。趙四海見姑爺只剩下單槍匹馬，大妞受了傷，已知事情不好。張作霖略述經過，二人把大妞扶到炕上，趙四海讓老伴找出金瘡藥，先給女兒敷上，這才緊急皺眉地對張作霖說：“昨晚得到消息，廟兒鎮安窯的大院已被俄國兵放火燒光了。”
張作霖面色鐵青，兩眼通紅，直挺挺呆立半晌纔開口：“不要緊！跌倒爬得起，君子報仇，三年不晚！眼下只好找棵大樹遮蔭涼，等我翻過手來另作打算。”他對趙四海說出要到三界溝投靠杜立三的打算。
趙四海久聞這位杜三爺勢力強大，待人仗義，自然贊同。他聽說溝內錢二爺又把張作霖告到捕盜營，只怕到店裏來抓人，就連夜把女兒送到鄰村藏起，再找紅傷郎中醫治。
次晨，雞叫頭遍，張作霖便匆匆上路。緊走兩天已到三界溝地面，他沿着彎曲的毛道，穿過幾片白花花的鹼地，再往前已無進路。只見溝渠交錯，堤壩重疊，難辨方向。張作霖逡巡着繞過一個只長些紫根小草的沙丘，眼前已是那長達百里開外直通遼河口的大葦塘了。啊！好壯觀一片葦塘！
張作霖看得出神，暗道，好個難攻易守的落腳所在。他東尋西找，才見到葦塘一個狹窄缺口，便鑽了進去，沿着小徑左撩右撥，好不容易鑽出了葦塘，已是日色平西了。他散了散通身大汗，進了三界溝的土圍子，眼界豁然開朗。只見一個漫崗之上分佈着幾十座土坯矮房，周圍土牆密佈，牆角路口矗立着三起樓的炮臺。此時弟兄們正亂馬人花地出出進進，這夥人老少不等，上至５０開外，小到１５～６歲，服色雜七雜八，好歹不一，有的披着嶄新的大緞子馬褂，有的穿着打補丁的布衫。一個個喝喝咧咧地唱着，吵吵嚷嚷地罵着，有的人大揹着火槍洋炮，有的人腰插着快槍、撅把子、單響毛瑟，也有人背插大刀，刀柄纏得花花綠綠。房前屋後拴着一羣羣雜色牲口，有騾子有馬，還有幾頭驢，全都備着鞍子、褡子、褥套，隨時可以上馬就走。張作霖正在張望，忽聽身後大喝一聲：“幹甚麼的？”同時兩隻槍口已頂在後心。原來，夜哨已從葦塘中跟了過來。張作霖不緊不忙，按江湖規矩，道過辛苦，拱手說：“麻煩朋友回稟三爺一聲，黑山張作霖前來登門叩見。”夜哨的端槍緊盯身旁，另一人飛快走進一座壘着磚牆的大院。工夫不大，報事人回來，招手說：“規矩點兒，三爺叫你過去。”
張作霖進了大院的柵欄門，門旁兩個插着快槍的彪形大漢橫眉立目而視，只見正面是青磚瓦房五間，十分寬敞，房裏外有幾個帶着傢伙的弟兄蹲在地上擲骰子耍錢，房檐下拴着１０多匹高頭大馬，膘滿肉肥，都備着鞍子。
張作霖走進堂屋，剛剛掀起裏間屋門簾兒，猛聽啪地一聲，一顆子彈緊擦頭皮飛過，一股煙打進了牆皮。好個張作霖，絕不孱頭，他若無其事，面不改色，照樣穩穩當當邁步進了裏間屋。杜立三起身相迎，哈哈大笑說：“受驚，受驚，我們三奶奶跟老弟開個小玩笑。”
關東紅穿一套元寶領滾花邊兒的雪青洋縐褲褂，頭梳圓髻，上插一朵絹花，略施脂粉，頗具風韻，她迎門而立，邊把SQ插在懷裏，邊打量張作霖的神色說：“俺先試試你的膽量怎樣。”
張作霖微微一笑說：“不敢誇口，反正早把腦袋掖在褲帶上了。”
關東紅格格一笑說：“俺這個見面禮兒怎麼樣？”
張作霖說：“我的眼福不淺，初到貴府就見識了三奶奶的好槍法。”
杜立三讓張作霖炕上落座，氣憤地說：“想不到咱這行也出了二毛子！我昨天聽廣寧北鎮來人說，金老五這個裏通外國的熊蛋包，把老弟收拾得好苦。”
張作霖輕輕打個唉聲：“可不是，我那個小山頭讓他給平了。人也光了，窯也挑了，家破人亡！我特來投靠三爺，請你老搭把手。”
杜立三說：“沒說的，老弟來到三界溝，就是看起我杜某。跌倒爬起，你就跟我再幹一場吧，屈不了你這個好材料。”
關東紅鄭重地說：“老弟，聽俺把醜話說到頭裏，三界溝這夥人誰也不是喫素的，可幹這行也是講究個生財有道。那些當官兒的，喫教的，不S窮人不富的鄉紳糧戶，有的是贓款橫財，把他們的金銀財寶都搶光了，分淨了纔算解氣。可到外邊誰也不許從苦人家骨頭上刮油；不許作踐婦女，欺壓孤寡；更不許暗通官府勾結洋人。這是我們的規矩！”
張作霖說：“三界溝的規矩早有耳聞，我張作霖不是‘狗食’，絕不能幹那些埋汰勾當，給當家的丟臉。”
杜立三哈哈大笑：“痛快！回頭我預備嚼穀，請張老弟喝一場入夥酒。”
張作霖在三界溝入了夥。杜立三果真高看一眼，不久放他當了攔把子，作秧子房看押人票的頭目。張作霖這人本來精明，從小就和一些黑道朋友打交道，匪幫裏甚麼四梁八柱的硬活計，樣樣都能拿得起撂得下，幹得十分漂亮。張作霖善於籠絡人心，能說會道，弟兄們和他廝混得都很親熱，時常當面豎起大拇指，表示折服。張作霖另有居心，留意察看，看中了十幾個人挺有用處，就結爲拜把子兄弟，成爲他的可靠黨羽。張作霖只不過把三界溝當作一塊墊腳石，待機而動。他卻不露聲色，對杜立三越發恭順。爲了表示忠心，他要認杜立三作幹佬。老杜連連擺手道：“這可使不得！肩膀頭齊爲弟兄，咱們就拜個把子吧。”從此，上上下下對張作霖更是另眼看待了。
轉眼已過一年。張作霖豈是甘心久居人下之輩！他的政治野心正在滋長，他無意作甚麼綠林豪俠，他把綠林看作階梯，要從這裏爬上去當官兒。他覺得杜立三人雖仗義，可總是抗官府打洋人，將軍衙門派委員來收降，封官許願，他都給頂了。二當家的關東紅更是特別，彷彿要推翻朝廷似的，鐵心造反到底。他想不通，這麼鬧騰下去能有啥好下場，就暗自打主意，不能老跟着他們趟渾水兒了。
事有湊巧，這一天張作霖領弟兄到一家大糧戶去“綁票”，路遇在趙家店結識的豆腐匠張景惠。張景惠說，他已拉起了百十號人，在八寶臺鎮上成立了保險區，辦起“大軒”。地方士紳已和官府搭上了橋，答應他們在就近按地畝抽捐，作協助官兵“保境安民”的餉銀。眼下正在招兵買馬，勢派挺大。張景惠知道自己的肩膀頭窄，怕支不開套，把快煮熟的鴨子弄飛了。他希望張作霖去挑大樑，情願讓出第一把交椅。
張作霖眨巴着狐眼，未作可否，只說：“這碼事，你知我知，可別對別人講了，大哥聽我的信兒吧。”
張作霖心事重重，精神恍惚。他彷彿看見八角臺已爲他修起一座通往功名利祿之路的金橋，往前看祥雲繚繞，隱隱約約，無數頂翎輝煌的大官都雙手捧着斗大金印爭着向他呈遞，後邊跟着一對對抬着金銀珠寶的三班六役，一行行歌舞翩翩的如花美女……張作霖心頭癢癢，下意識地伸手攫去，只是還不會說那句“大丈夫當如斯也”的文詞兒罷了。
猛然一陣馬嘶，兩聲巨響把張作霖從迷離境界中驚醒。他知道這是關東紅按例在練鐙裏藏身，雙手打槍的功課。不由心裏咯噔一下，我該怎樣脫離這三界溝呢？他知道杜立三的厲害，硬拉出去不行；如果照實說要去領半官半匪的大團，那就犯了三界溝的大忌，說不準關東紅會把他崩了。張作霖不敢妄動，他在等待機會。
這一天趙四海突然進溝來找張作霖。才一年多沒見，這位原來精神抖擻的老江湖，已顯得有些頹唐了。他告訴張作霖；大妞的槍傷一直沒好，又因驚嚇成疾，病勢日見沉重。他讓姑爺回家看看去，以盡夫妻情份。張作霖一憂一喜，憂的是大妞病重，少年夫妻怎不傷心；喜的是這下子算有了脫離三界溝的理由。事關重要，他反覆琢磨半天，想妥了一套說詞，這才進大院去見杜立三。
張作霖作出悲慼神色，向大當家的報告了他媳婦如何病重，老丈人來找他回家瞧看等情，接着他又講出編排好的一套話，說金壽山不斷派人到趙家溝大顯威風，他們大吵大嚷，說甚麼姓張的不歸順花膀子隊，膽敢去投靠杜立三，金五爺不服這口氣，非幹掉張作霖不可。
杜立三氣往上撞，瞪眼說：“金老五這個二毛子忒張狂了！”
張作霖說：“可不是。兄弟再難嚥下這口窩囊氣，我非跟金老五拼個死活不可！只怕人單勢孤無濟於事……”話到緊要關頭，他沉了沉氣說，“我，我求大哥派點兒弟兄跟我走一趟，幫我報仇雪恨。”
杜立三未加思索：“行！明天由你挑二十名弟兄跟你回趙家溝，看看他金老五敢不敢跟我三界溝的人較量！”
套間的門簾刷地挑開，關東紅沉着臉走了出來，目光凌厲，盯着張作霖說：“張老弟，說話可要口應心。你是不是嫌我們這塊水淺了！”
張作霖心中一顫，不由“啊？”了一聲。
關東紅雙眉一挑：“你若是另有打算，明說明講纔夠朋友！”
張作霖好像委屈：“三奶奶多心了！三爺對我有救命之恩，我若有甚麼歹意，老天報應，叫我不得好死！”
杜立三朝關東紅略一擺手：“我說話算數！三界溝有個規矩，凡是到這來入夥的朋友，只要說出個理來，一概來去自由，就是拉出去另立山頭，也不刁難。張老弟，你家弟妹病重，耽誤不得，明天就趕緊起身吧。”
張作霖見關東紅對自己生疑心，唯恐發生變故，他打發趙四海到八角臺給張景惠送信，說事已得手，明天必到。又把二十來個拜把子弟兄叫到一起，只說大當家的已把他們撥歸自己帶領，讓他們備好槍馬。次早，天還未亮，張作霖就悄沒然聲地把人馬拉出了三界溝。