第2章 長街聽戲
沈瀅秋站在迴廊，單手撐在漆紅的柱子上。
如果沒有記錯的話，這戲班子一開嗓，用不了多久李堇圻就會騎着快馬從長街上經過，引得一衆女子爲他歡呼爲他癡迷。
沈瀅秋未着脂粉的臉上素白，一雙眸子卻清亮極了。
“佩環，去請幾位姑娘隨我一同出去聽戲。”
雖已過了隆冬寒霜天，可這枝頭仍未有半點兒綠意，光禿禿的樹杈上停着幾隻灰雀。有人走近，灰雀“唰”地飛遠。
沈瀅秋盯着身側這幾位姑娘，一片淺粉薄紅中，唯有沈芷蘭一襲青衫。
便半開玩笑似的說道：“我曉得二妹妹愛靜雅，可日後還是儘量穿的得體些，免得被外人說咱們沈府苛待庶女，竟連一件冬裝也捨不得置辦。”
沈芷蘭那張小臉青了又白，默言半晌，才擠出笑容來，“嫡姐說的是……”
她強忍着這口氣，待會兒定要尋個機會報復回來。
出了府門，長街上熱鬧非凡，兩旁的重檐建築物上掛滿了紅燈籠。
戲臺子上有人在唱戲，“碧雲天，黃花地，西風緊。北雁南飛。曉來誰染霜林醉？總是離人淚。”
臺下衆人聽入迷，不少人也跟着哼了出聲。
一羣姑娘家走過來，領頭的那人下巴微抬，眼中盡數是傲氣。
“快瞧，這不是沈知縣的嫡女沈瀅秋嗎？！”
“可不是嘛，這陣仗，除了囂張跋扈的沈大小姐之外，還能有誰。”
沈瀅秋朝着那兩個聒噪多舌的人看了一眼。
百姓們一下子就讓了條路出來。
正合了沈瀅秋的意，她快步往戲臺子的位置走去。
臺下站着一個披着玄色鶴氅的男子，他面容清癯，眉眼精緻，整個人卻透着一股生人勿近的疏離感。
沈瀅秋的動作一滯，神情微變。
男子似有所覺，目光朝她瞥來，眼底淡漠，沒有探究的塵俗氣。
臺上唱戲人五彩蝶衣，更襯得其氣質清冷，仿若一輪皓月。
不，不該是他，他出生門閥貴族，官居一品，位高權重，怎會平白無故地出現在蘄州這個名不見經傳的小縣城。
沈瀅秋緩緩吐出一口濁氣，往空位一坐，放下心猿意馬的雜念，取了一塊核桃糕小口喫，白玉似的指尖在桌上敲。
“咣噹——”
只見有個陶罐從空中飛來。
沈瀅秋自知躲不過，側身偏了幾分，只受了點輕傷。
佩環險些魂飛魄散，忙衝了上去，“姑娘，沒事吧？”
“求姑娘饒命……”戲班主駭的要命，臉色煞白。
沈瀅秋將才見一抹鵝黃衣角從酒樓的紅柱旁匆忙閃過，而沈芷蘭身邊的春香又不見蹤影，頓時心中明瞭。
這就是沈芷蘭，心狠手辣，且報復心極強。
只可惜她再也不是那個逆來順受的沈瀅秋了！
“好大的膽子！你們竟敢傷了知縣嫡女，當心人頭不保！”沈芷蘭厲聲呵斥，一句話就將全部罪責推到了這些人身上。
“嫡姐，要我說就該把這些卑賤的戲子全都抓起來，狠狠地拷打一番……”
“二妹妹果然厲害，只需一眼便看出是誰扔的這罐子了。”沈瀅秋話頭一轉，又道：“還是說，這罐子本就是二妹妹派人丟的呢？”
“嫡姐懷疑是我動的手腳？！”沈芷蘭扯了腰間的絹帕抹淚，磕絆地說道：“我自幼以嫡姐爲尊，又怎會做出傷害你的事情來。”
沈瀅秋勾了下脣角，又來，她纔不喫這一套。
“好妹妹，我自然是信你的。”
沈瀅秋笑得從容，“那依着妹妹的意思，這傷了我的人該如何處置纔好？”
沈芷蘭陰狠的目光從跪下的戲班主身上劃過，“這些卑賤的下民就該受些皮肉之苦，不如讓父親身邊的夏衙役將他們都帶走，並處以剜刑，也好讓旁人知曉得罪了嫡姐是個甚麼下場。”
好狠毒的心。
這樣一來，既讓沈知縣知曉沈瀅秋枉顧法律，又將沈瀅秋的惡名散播了出去。
若真聽了沈芷蘭的話，沈瀅秋的名聲就真的敗盡了。
“妹妹說的真好，畢竟扔陶罐那人是衝着我性命來的，就該處以剜刑，只是春香到底跟了妹妹這麼多年……唉，罷了，以後清明叫人給她多燒些香燭紙錢吧……”沈瀅秋嘆息着輕晃了下頭，示意佩環去衙門叫人過來。
“甚麼？！”沈芷蘭愣住，該死，這個賤人是不是察覺到了甚麼。
“嫡姐莫不是還因上次落水一事記恨我？妹妹不該貪生怕死，哪怕不會浮水也該跳下去救嫡姐的……你打我罵我，我都毫無怨言，可春香是無辜的，求嫡姐開恩，放她一條生路。”
沈芷蘭噗通一聲，竟然當衆跪下。
“沈瀅秋，不准你欺負蘭兒！”青年騎紅鬃馬朝着這邊疾馳過來，他身穿橙黃色暗紋交領，眉眼間是掩不住的風華。
李堇圻翻身下馬，胸口因憤怒而微微起伏，馬鞭直抵沈瀅秋的鼻尖，壓低了聲音道：“要不是看在蘭兒的面子上，我真想狠狠甩你一鞭子。”
同爲知縣之女，怎麼差別這樣大。
“李郎，你別怪嫡姐，她只是在氣頭上罷了，待我向她磕頭道歉，哄她開心便好了……”沈芷蘭淚眼婆娑地望着李堇圻，看起來楚楚可憐。
李堇圻心尖一軟，“你就是太善良了。”
他扶起沈芷蘭，柔聲道：“蘭兒莫要怕，我隨你一同回府，待我向沈大人說明情況後，他一定會還你一個公道。”
“丟人現眼的東西。”
沈瀅秋抬頭，看到的卻是一雙充斥着恨意的眸子。
她爲了李堇圻機關算盡，散盡家財，可最後只換來了背叛。
“只怕待會兒丟人現眼的人是你們。”
沈瀅秋冷笑了聲，道：“佩環，我們回府。”
廳堂中裝飾極爲講究，牆面上懸掛幾副山水墨畫，地上擺放着一個銀鏤空香爐，煙波縷縷。
見沈瀅秋進來，沈知縣皺了下眉，不愉地問道：“你來作甚？”
“晚輩貿然前來拜訪，還請沈大人莫怪。”李堇圻扶着沈芷蘭從身後冒了出來，隨後朝着沈知縣拱手行禮。
沈知縣這纔開懷大笑，道：“老夫高興還來不及，又怎會怪罪。”
“賢侄快請上坐。”
“沈大人客氣了。”李堇圻沒推辭，他乃將軍嫡子，身份貴重，自然坐得這個位置。
接過婢女遞來的茶，沈知縣問道：“不知賢侄今日來，所爲何事？”
李堇圻看了眼一旁的沈瀅秋，莫怪他如市井婦人般多舌，實在是這個女人太放肆了，他一定要給她個教訓！