第5章 金鐵錚錚馬做龍
恆山，無色庵。
清晨的陽光，撒在無色庵院內，西側的照壁上，映着少年的影子。
少年約麼十八九歲，六尺長的高大的身軀直直的跪在地上。雙手下垂，與地面上一對各有三尺長、三十餘斤重的水火囚龍棒遙遙相對。那對囚龍棒，卻是熟銅打造，棒身上兩條蜿蜒曲折的鎏金蛟龍鬚鱗畢現，俱是龍首向天，龍尾做柄，直欲飛向九天之外。
他的面容白淨俊偉，星目含威，頗顯一股過人的霸氣。六尺凜凜身軀半跪在正對着佛祠西耳房的石階上，雖略帶稚氣，卻也不失穩重。兩道與常人略有不同的淡黃色長眉斜入鬢角，只是，眉關卻是緊縮着。
庭院裏寂靜無聲，唯有深秋落葉，隨西風漸漸滑落，別無他物。
突然，唯有木魚鼕鼕聲中的禪房裏傳來了一聲嘆息，接着，一個老嫗般的聲音道：“怎麼，徒兒，你可是想清楚了？”
少年在門外點了點頭，道：“師父明鑑，自我父親逝世，徒兒由兄長送上山來，託師父照看，匆匆已是七年光陰。徒兒不成器，徒令師父多操心腸，若說人之常情，徒兒當寄寓師父膝前，好侍候師父頤養天年。只是……”
“徒兒不用多說……”老嫗似乎是在屋子裏擺了擺手，“爲師知道徒兒的心思。徒兒是有抱負的人，如今天下分裂，疆域不定，你既然已經藝滿出師，自當下山去，創一份功業的。”
少年在門外叩了一個響頭，卻不答話。
“咯吱”一聲，禪房房門打開，緩緩走出一個老尼。
老尼雖老，至少已經是六十開外，然精神矍利，一雙眸子，清明不下少年人。眼見少年跪倒於地，又是微微一嘆，伸手託着少年的腋下，將少年扶起，道：“師仁，你與你大哥，都是師父照看成人的。師父雖是化外空門，卻早已將你二人視爲己出。你要下山去助你大哥一臂之力，那也是人之常情。師父斷無阻攔之意。”
少年微微頷首，道：“師父，待徒兒助大哥平定四夷，定回恆山，繼續向師父請教。”
老尼笑道：“處事機變、用人權謀，我已經教會了你大哥；排兵佈陣、縱橫馳騁，我也教會了你，還有甚麼能討教的？孩子，我只希望你此番下山，能好好的，快快的幫你大哥將天下平定了，使這萬千黎民百姓再免遭戰亂之苦，那爲師纔是心滿意足了。”
“師父金口玉言，楊爽定銘記於心！”楊爽回答的斬釘截鐵，拳頭也攥的緊緊的。
老尼微微一笑，伸手將落在楊爽肩頭的樹葉撣去，隨即轉過身來，道：“越雲駒在庵外拴着，下山的路你也清楚。師父就不去送你了。徒兒，務必小心！”
楊爽眼見老尼轉過身去，連忙匍匐在地，“梆梆梆梆”磕了數個響頭，不發一言的拾起地上的囚龍棒，轉身而出。
那還是北周建德四年的光景。也是那一年，北周武帝宇文邕下了征伐北齊的決心，並開始將之付諸於行動，也是那一年，他開始對楊堅產生了猜忌。使楊堅一方面不得不韜光養晦以避嫌疑，一方面送自己女兒楊麗華入宮爲太子妃以拉攏關係。而就在這時，楊爽下山加入楊堅的陣營，無疑爲楊堅帶來了中堅之力。
楊爽於無名老尼處學得一套“陰陽雙棒”的棒法，又使得一杆家傳的“越雲蟠龍刀”，雖說年少，但出道後一路所向披靡，再加上楊堅這一助力，使他年紀輕輕便博得了“天下第一高手”之稱謂。至後來攻伐北齊，與楊堅不同軍，亦是獨當一面。
世事匆匆，宇文邕破滅北齊，後來欲率軍分五道伐突厥，未出發即病死。由而使大權漸入楊堅之手，至於後來稱帝，前文早有提及。只是，楊爽眼見雖是大隋國立，然天下猶未一統，故此將回山孝敬師父的念頭壓下，一心一意的輔佐楊堅。
然樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。楊爽只想早日平定江山，卻不料恆山之上，老尼年事已高，偶感風寒後一病不起。楊堅尚沉溺於初登大寶的喜悅中，老尼卻已撒手人寰。楊堅感於老尼養育自己與兄弟之恩，遂令楊爽親往恆山拜祭守靈。
楊爽本欲爲老尼守孝三載。怎奈老尼臨終有言，要楊爽切勿耽擱，國事要緊。無奈之下，楊爽守孝七七四十九日後，便灑淚回京。
楊爽回京之時，已是深夜。只是原本應當是黑沉沉的天，卻燒紅了半天雲。仔細勘察之下，竟是皇宮不慎走火。楊爽震驚之餘，不敢怠慢，直撲宮城而來。一進內苑，卻發現了一大漢與自己皇兄最爲倚重的大臣楊素正在殊死相拼。情急之下便是一聲大喊。
秦嶷回過頭來，見是楊爽，微微一驚。他雖自恃不亞於楊爽，但京城高手衆多，周邊的禁衛亦是不容小覷。若戀戰逞強，自是莽夫行徑，必不可取。當下做好了且戰且退的準備。
楊素聽到了楊爽的話，一顆心也算是安頓了下來，他稍一定氣，便喊到：“衛王，這小子厲害，可要當心，咱倆並肩上吧！”
秦嶷“哼”了一聲，將短劍一翻一刺，直指楊素咽喉。楊素見難以躲閃，也不再顧及顏面，一個“就地十八滾”滾了出去。樣子雖不雅觀，卻也算有用。秦嶷一劍刺空，忙縱身跳起，正欲踩向楊素，忽然聽見前面有重物破空聲傳來。秦嶷也不抬頭，以耳代目，便辨明來向，然後將腰胯一扭，將那重物避開，隨即落地。
秦嶷往楊爽方向一看，只見楊爽的一對水火囚龍棒只剩下了一枝，方明白剛纔的重物究竟爲何物。於是短劍一按，直指楊爽，道：“閣下就是‘囚龍棒主’吧。剛纔那一招‘乾坤一擲’漂亮的很啊。”
楊爽臉上微微一紅，方纔那一招“乾坤一擲”亦是他全力所發，想不到這年輕人看也不看就輕易破去。當下便道：“還是朋友高明。小可愧不敢當。”
秦嶷笑道：“你倒是頗有自知之明。”
“你……”楊爽本欲謙虛一番，想不到對方竟如此大言不慚。
秦嶷左腳一踏，將地上的一隻斷木挑起，劍交左手，右手將那隻斷木接了，道：“來而不往非禮也，楊將軍，你也接我一招！”卻不見他如何動作，那隻斷木便直直的飛向楊爽。
楊爽見他肩頭微動，便立刻戒備起來，但只見他的右手手臂幻出一道虛影，那隻斷木便已飛出，不由得大驚。忙將手中的囚龍棒一架，同時身體微側，“叮”的一聲，將飛來的斷木撞開了。
秦嶷一擊不成，不怒反笑，道：“哈哈，你也不差，你們人多勢衆，不陪你們玩了，我先走一步，你若有膽量就跟過來。”說罷將短劍一翻，貼在手腕上，向旁邊跑了幾步，便縱上牆頭，往宮外跑去。
楊爽奔至楊素跟前，只見楊素灰頭土臉，狼狽不堪，顯示喫虧不小。忙把楊素扶了起來，道：“老哥，你快去保護我哥，我去追那小子。還有，別跟我哥說我回來了。”轉身正欲離去。楊素卻突然叫住他，道：“你別去了，那小子厲害，你鬥他不過！”
楊爽軒眉一挑，道：“老兄，你可是信不過我？”然後向前走了幾步，將拋出的囚龍棒拾起來，朝秦嶷的去向追去。
秦嶷在房頂上飛奔，而宮中的侍衛們都忙於救火，反倒無人打擾他。這一路跑的倒是暢通之極。
秦嶷一口氣跑到宮牆邊上，回頭一看，發現楊爽已從後面追來，秦嶷急忙下了城牆，身子一晃，如穿花蝴蝶一般從幾個侍衛之間擠了出去。
這時天空已經逐漸明朗，秦嶷剛剛出宮門不久，便聽見身後傳來一陣清脆的馬蹄聲。秦嶷回頭一看，卻只見楊爽已經是縱馬追來了。
出了宮門，往前便是大道，上了大道，便更易被快馬趕上。秦嶷心中大急，於是一咬牙，往旁邊走了幾步，待臨近大道旁的房屋之時，又是飛快的爬到了房頂上。這樣一來，便避免了在大街上被楊爽追到，同時避免了正面交鋒。
那越雲駒是一匹寶馬，不多時便與秦嶷“並駕齊驅”了。楊爽見他在房頂之上如履平地，奔走如飛，不由得暗叫一聲“好”。楊爽左手一探，從腿側的箭壺裏取出了自己的“霸王越雲弓”，弓交右手，又從箭壺裏取出一隻利箭，彎弓如推山，勒弦若抱月，在馬上瞧的真切，向秦嶷射了一箭。
秦嶷聽得弓弦響，卻不回頭，聽風辨位，掌中劍一揮，便將那飛箭一削兩段。楊爽一見他又露了這手功夫，大驚之餘，暗自想到：“以兵器隔打飛箭倒是不難，但若要做到像他這般行雲流水，恐怕是罕見了。此人本領，必不在我之下。卻不知江湖上何時出了這麼一個人物。”心中疑慮，手上卻不消停，又復一箭射去。
畢竟是雙箭連珠，秦嶷可否當得這第二箭，後文自有分曉。