第8章 秋收

　　陽光從竹葉的間隙落下來，窗戶一片明亮。

　　姜渙睡得晚，不到日上三竿是不會醒。三狗帶着趙譽去寨子周圍四處轉了轉，向他說着山寨裏規矩和注意的地方。

　　山寨裏的人各個長得彪悍爽快，女子眉目間都帶着豪爽的英氣，不似他所認識的官家小姐那般的含蓄。三狗一路上和山寨裏的人打了招呼，向他們介紹他的新搭檔。

　　趙譽面若冠玉，英俊得不行，惹得不少女孩子頻頻依窗偷看，甚至有大膽的上前問名字。

　　日出東方，揮灑萬丈金光，山寨下頭是百畝的梯田，秋風一過吹出金黃的麥浪。巨大的水車咯吱咯吱地轉動，小孩捲起褲腳在溪水裏玩耍，婦女站在溪水旁漿洗衣服。老人挑水澆菜，餵雞餵鴨，趙譽恍惚有一種身處在世外桃源，歲月靜好的感覺。

　　“過幾天就可以收稻子了。”三狗說道。“以前山寨裏的人喫不飽，也穿不暖，下山去打劫，常常和官兵打得十死九傷，後來二當家就讓他們去耕地種植，打獵紡織，多餘的東西去山下交換物質，這日子才慢慢好起來。”

　　趙譽想起了昨日那一車貨物裏食鹽和生鐵最多。“山寨是姜渙做主？”

　　“是大當家姜婉。二當家就是大當家的師爺。”說到這裏，三狗頗爲惋惜，“二當家博聞強識，文章寫得好，本以爲可以去京城裏當大官的，沒想到那狗皇帝竟然讓他終身不得參加科考。”

　　趙譽被說得心虛，額頭上滲出了少許冷汗。

　　“或許這就是命吧！”三狗說道。“二當家世代爲官，結果在他們小時候就出現了變故，果然伴君如伴虎。不是每個人都有命享受榮華富貴的。”

　　趙譽正想要追問，這時回到了小竹屋。

　　姜渙睡醒了，翹起一隻腳，端在茶壺對着壺嘴喝水。見趙譽身穿一身粗布，不禁笑了幾聲。三狗的衣服套在了趙譽身上，袖口和褲腳都短了一截，卻無絲毫違和，彷彿是乞丐皇帝。

　　三狗：“我去給少爺打水，你給少爺收拾屋子去。”

　　讓這二人單獨相處，着實是考驗趙譽的忍耐力了。

　　姜渙支起一側的膝蓋，問道：“我很好奇，這宮裏的宮女和太監是怎麼伺候人的。是不是幾千幾百個宮女太監圍着你轉？”

　　趙譽冷冷地道：“寢宮可容不下這多人。也不會伺候一個睡到日上三竿的皇帝。”

　　皇帝的作息異常嚴苛，天矇矇亮，太監便會叫皇帝起牀，更衣，上朝，向太后請安，再回到御書房處理那多如過江之鯽的奏摺。‘皇帝’也只是在外人眼裏風光，熟不知這其中的無奈和酸楚。這江山社稷不是皇帝一人說的算，下頭的百官會彈劾你，百姓會怨懟你，心裏的苦楚比黃連還苦。

　　姜渙聽出了趙譽在打趣自己，也不着急發怒，對着打水來的三狗說道：“過幾天帶小驢去收稻子。”

　　“收稻子不是……”

　　“讓你去你就去。”姜渙惡狠狠地咬着茶杯，看累不死你！

　　趙譽輕哼一聲，轉頭不去理會他。

　　天氣入秋了，秋老虎厲害得很，趙譽脊背對着烈日，拿着把彎刀割稻子，起初不順手，手上被鋒利的葉子劃了好幾道口子，三狗手把手教了一遍，趙譽割了幾把也漸漸地上手了，卻不及有經驗的老農，忙了大半天也沒有割到多少。

　　姜渙當起了監工，起初有模有樣，後來直接躺在大樹下睡着了。調皮的小孩那木炭在他臉上了貓臉。氣得姜渙抓起小孩打掌心。

　　晌午日頭正大，趙譽和老農坐在樹蔭下休息，老農的孫女溫湯泡飯，泡飯也不是純種的白梗米，而是加了野菜的粗米，加水泡開，就着鹹菜喫。

　　趙譽錦衣玉食的日子過慣了，摻着野菜的泡飯實在難以下嚥，肚子裏餓直打鼓，只多嚼幾口，磨碎了吞下去。

　　趙譽神思恍惚地低頭看着掌心裏飽滿的穀粒，這便是他每日所喫的白米，經過精挑細選，御膳房精心料理之後，呈現給他的是面目全非的東西。

　　他還是第一次見過最原始，最真實的樣子。就像現在的他一樣，退去了皇帝的身份，作爲一個人，存活在天地之間。

　　趙譽摩挲着掌心的穀粒，心裏彷彿被上頭細小的絨刺紮了一下。

　　“今年收成不錯。”

　　“老天爺肯賞飯喫呀！”老農喝着水，笑眼彎彎地看着豐滿的稻粒。“不過，據說今年賦稅不減。”

　　“那一次不是從下面百姓里扣口糧。當政者昏庸無道，窮奢極欲，帶壞了一羣人。”

　　“據說東南那邊又開始作亂了。”

　　“大夥都喫不飽飯，與其閉門等死，還不如起身拼一回，最起碼還是一個飽死鬼。”

　　趙譽閉口不言，望着水洗的藍天。

　　山寨不缺幹活的男丁，在趙譽眼裏看起來百傾遼闊的梯田不到三日就收了。姜渙這事逼指示他幹這幹那，東奔西跑。

　　姜渙這人看似粗枝大葉，心裏跟個猴精似得，甚麼都別想瞞過他。趙譽總是拐彎抹角的嘲諷他。姜渙也總有辦法討回場子。成日指示他東奔西跑，又不讓三狗幫忙，看他出笑話，好在趙譽長得一張俊臉，山寨裏的姑娘一瞧這麼好看的臉，都會上去幫忙。

　　趙譽忙着忙着，有時就會暫時忘記了皇宮的事情。可他一停下來，看着滿山的火光熒煌，又想起了燈火通明的皇宮。

　　恍然回首，只覺得皇宮裏的事情竟然像上輩子的事情。

　　天氣驟然變冷，後山紅葉盡數凋零，化作明年的春泥。對於趙烝的憎恨也隨着蕭瑟的秋意漸漸冷淡下來，隨着時間的發酵變成了另一種奇怪又複雜的情感。

　　算一算，趙烝也回到京城了。他如願以償地當上了他的皇帝了吧。過不久或許就會更變年號了。

　　山中無曆日，寒盡不知年。

　　後山的柿子紅了一片，三狗和趙譽拎着揹簍，和山寨裏的姑娘進山摘採，柿子摘回來削皮風乾，然後密封起來，等待着時間的蛻變。

　　立冬剛過，一串突如其來的初雪打亂了所有人的步伐。雪滿山林，黑白分明，輪廓盡現，遠處羣山靜謐，在寬廣無垠的天地之間，苦寒的冬日裏，卻有股不輸傲氣，趙譽還是第一次見過如此壯闊景緻。

　　天地浩大無邊，人渺小如米，心中哪點怨恨和不甘又算甚麼呢？這麼一想，鬱結在心中的憤懣也紓解了不少。

　　初雪化了之後，趙譽和三狗拿着山寨裏的山貨去山下的小集市裏賣，一些鄉紳地主特別鍾愛獸皮獸牙等山貨，沒一會，手裏的獸皮獸角全部被城裏的有錢人全部包下來。

　　三狗數着手裏的銅板，“那些有錢大戶最喜歡就是這些東西，據說皇帝喫玉盤珍饈，穿金縷玉衣，富貴人家還有養鹿，每日喝鹿血來強身健體，這只不過是上行下效。”

　　小集市不像之前的小縣城花樣繁多，更不比烆州繁華，確實衆生百態，買活雞活雞，水魚螃蟹，日用雜貨，甚至還有小孩賣身葬父。

　　耳邊聽到埋怨今年米價太貴了，趙譽不解：“山寨裏收成不錯，其他地方應該也差不到那裏去。”

　　“差多了，而且不是年年這樣的，去年就大旱，千傾田畝顆粒無收，餓死了不少人，縣令怕上面怪罪，隱瞞了下來。”三狗說道。“農民要交稅要喫飯，一大旱，外頭米價也水漲船高，要麼去借錢，要麼就要易子而食。”

　　“不對，我記得官府上報的奏摺裏……”

　　“甚麼奏摺？”三狗一臉奇怪地看着他，“小驢你說甚麼呢？”

　　趙譽額了一聲，趕緊找一個理由矇混過去，“家裏以前…曾在驛站當過小官，看過各地官員的奏摺。”

　　三狗咬了一口山楂，顯然信了趙譽着蹩腳的說法，“那媚上欺下的東西。他纔不敢將這事上報給皇上，再說了天高皇帝遠，也管不到這裏來。”

　　趙譽神情恍惚好一會，在他眼前是另一個大昭，最爲真實，殘酷和普遍。所謂的盛世，背後也有無數人在忍飢挨餓，流離失所。

　　治國治國，他究竟治得哪門子的國！

　　三狗收拾了行囊，“我們走吧，再晚就天黑了。”

　　趙譽再看了一眼那孩子，轉頭走了。

　　他回到了山寨裏，雞犬相聞，一片祥和，那骨肉分離的人間慘事彷彿是一場大夢。

　　三狗曾說過，山寨以前也是食不果腹，衣不避寒，還是全靠姜渙一人改變了山寨裏的情況，不然他現在的日子也不好過。

　　趙譽不禁想起了先生曾說過的‘修身’‘齊家’‘治國’‘平天下’。

　　看似不着調的姜渙已經達到‘齊家’的地步了，而他，連‘修身’都沒有做到。何來治國，何來平天下呢？

　　他開始認同趙烝那一句話，他不適合當一個皇帝。

　　下了半個月雨，山匪除了日常站崗放哨，便是窩在家裏喝酒賭錢，喪心病狂的姜渙也難得不折騰他，趙譽難得閒來無事，就會和三狗窩在竹寮裏，百無聊賴地聽着姜渙給山寨裏的小孩講志怪故事，三狗看着話本故事，趙譽攤開一本左傳，心思卻在姜渙的身上。

　　姜渙好端端地怎麼會想要去考科舉呢？難道是想要擺脫這身份？

　　趙譽不禁想到了那一日三狗未說完的話。

　　“姜渙祖上爲官的？”

　　“對呀。”三狗隨意說着，又翻過了一頁。“世代是書香世家，當時皇帝昏庸，聽信了小人的讒言，冤枉了二當家的爺爺葛臧叛主求榮，葛家被抄家了，男的流放，女的充當官妓。好在葛臧曾經救過一個山匪，山匪感恩，便救出了大當家和二當家，二人便隨着養父四處流浪，最後在鴻雲山落腳直至他們長大，最後姜婉接任了山寨，二當家還惦記的他們葛家的事情，便要去討回一個公道。”

　　趙譽：“葛家，他不是姓姜？”

　　三狗：“他們現在隱姓埋名，不然怎麼可能參加科考。”

　　趙譽恍然大悟，看來是自己壞了姜渙的好事了，難怪他要擰了我的腦袋。

　　他幼時一個人呆在永樂宮裏，身邊的教書的先生也鮮少提及朝廷正事，故而沒有聽說過這件事。

　　姜渙還在執着這件事嗎？他當初讓自己答應他一件事，難道就是爲他爺爺伸冤嗎？明明都沒有希望了，爲甚麼不放棄呢？

　　還是說他算準了日後會遇上我嗎？可是我自己都是泥菩薩過江——自身難保。

　　趙譽捋着下巴，若有所思地望着竹簾上的雨珠。

　　夜來寒風急，他白日睡多了。晚上就睡不着了，隱約聽到姜渙在喊人。趙譽起身披衣查看，果然是姜渙在叫喚三狗。

　　三狗今晚和劉家阿三喝了幾杯，此時酒勁還沒有過去，躺在外頭的竹榻上睡得正香。

　　姜渙半夜不睡覺，杯裏了茶水空了，喚了幾聲三狗沒人理，倒是趙譽拿着一壺茶水進去。餘光瞥了一眼姜渙聚精會神書寫的東西——京城的輿圖。上頭圈圈點點，和甚麼東西對照，做了不少標記。

　　趙譽深深地看了姜渙一眼，私藏京城的輿圖可是大罪，他這是做甚麼？

　　姜渙專心致志地伏案書寫，一時沒注意進來的人是趙譽。“去鴿籠裏看看是不是來信了？”

　　趙譽垂眉不解：“鴿籠！？”

　　姜渙一聽聲音不對，猛一抬頭，身體動作太大，險些撞翻了滾燙的茶水，“怎麼是你，三狗呢？”

　　“喝多了，睡着呢。”趙譽目光落在了輿圖上，“你居然在看京城的輿圖，有些地方還錯了。”

　　這一份地圖是十年前的，趙譽登基後又增減改動了不少地方，姜渙看得有些沒頭沒尾，不分東西。

　　“我登基後，就改了不少河道。這幾年還設立一些新的州府。”趙譽說道。“你這一份輿圖是十年之前的，自然有些看不懂。”

　　關於京城，最熟的還是趙譽。姜渙遮起輿圖，撓了撓鼻子，打量着趙譽。

　　一個人小時候接觸了甚麼，長大機會成爲甚麼。類似於近朱者赤，近墨者黑。趙譽在土匪窩裏也有些日子了，身上仍舊帶有貴氣，粗布衣裳和頭髮總是打理得一絲不苟，臉上不冷不熱，還帶有拒人千里之外的味道。

　　即使是這樣，還是能夠哄騙山寨裏姑娘幫他幹活！

　　“算一算，你來山寨也快兩個月了。”姜渙說道。

　　他倆相互折磨鬥氣，也快兩個月了，還是第一次心平氣和地面對面說話。

　　“你要進京？”趙譽問道。

　　“你不想回去。”姜渙反問道。

　　想，趙譽無時無刻不在想，身死在外，魂魄也會回歸那裏。

　　可是想歸想，怎麼回去還是個難題。他也曾想過在這裏待幾年，韜光養晦，東山再起。可靜下心來籌備計劃時，這個計劃太龐大了，遠遠超出了他的預想。

　　趙烝在朝中雖沒有一手遮天，可是佔據了半壁江山。地位和權勢不可小看。他登基之後，趙譽要撼動得不是一個人，而是整個朝廷。沒有足夠的人力，物力和財力，難以實現。

　　姜渙瞧趙譽那表情，像是一個有苦難說的小媳婦。“之前是誰爭着吵着要回去，現在是外頭浪夠了，不想回去了？還是說看上山寨裏頭的那個姑娘不想走了？”

　　“怎麼回去呢？”趙譽看着桌面上的輿圖，“趙烝有了新的皇帝，又把控着京城，權利滔天，太后都要忌憚趙烝幾分。姜渙，你在山寨裏可以呼風喚雨，可是到了外頭你還能如魚得水嗎？”