北宋年間，徽宗之子趙雲樺與遼國天祚帝的養女李紫瑕在杭州相遇，兩人以玉鮫鴛鴦帕定情，喜得徽宗賜婚。
李紫瑕天生麗質，欽宗爲之心動，多次對她威逼利誘，卻難逐心願。金國樑王兀朮也垂青於她，爲了得到她，不惜滅遼侵宋，東京失守後，二帝被虜，后妃受辱，史稱“靖康恥”。
趙雲樺爲了營救皇室宗親，聯合了各路江湖高手，以及朝廷忠臣，潛入了五國城中。
高宗卻橫加阻止，致令徽宗和後宮相繼死於五國城，直到宋金議和，才得魂歸故國。
峯嶺上暮雲紛飛，江邊處煙波浩渺，夕陽在遠方漸漸沉落。曠野外樹苗蒼翠欲滴，綠萼纖細，香花清幽，春風和煦，楊柳搖曳，蝴蝶翩翩，黃鶯引吭，白鷺飛舞，鴻雁掠影。江南的春天，格外妖嬈。
宋元祐四年，年僅十四歲的哲宗趙煦借爲妹妹徐國公主尋找乳母爲名，暗中私訪民間美女，聞知江南多佳麗，乘機下詔選秀。
溫州山青水秀，孕育姝麗，村民們世代都靠種植柑桔爲生，村上漫山遍野都是綠油油的柑桔樹，輕風徐來，沙沙作響，猶如層層碧波翻騰，故而起名爲“碧柑村”。
碧柑村由兩個大家族組成，東村姓樂，西村姓蓋，兩大姓的村民由於土地和園林的問題，多次起了爭執，兩村的村民常常打羣架，還死傷了不少人命，因此，兩村的村民嚴禁通婚，若有人觸犯了族規，不論身世背景，全部都要被大火活活燒死。
殘酷的族規阻止了兩村村民的戀愛婚姻，曾經有幾對私奔的情侶，被抓回來後在村頭的空地上被烈火焚燒至死，就連剛剛出生的嬰兒也不例外。如此苛刻的族規，確令人髮指。從此之後，很少有人再敢私奔了。
西村有個孤兒，名叫蓋鳴淵，他剛出世時，母親就撒手人寰，父親含辛茹苦地將他拉扯到十歲後，也身患重病不治而亡了。
東村有個八歲的女孩，名叫樂萍，父母雙亡，與年過七十的老奶奶相依爲命。蓋樂兩人自幼青梅竹馬，同病相憐，雖未到婚嫁的年齡，但蓋鳴淵便以祖傳下來的銀鐲，與樂萍私訂了終身。豈料天不從人願，還未到他們長大成人，卻傳來了宮廷選美的消息。
宋哲宗趙煦徵選江南美女，充實後宮，樂萍尚在稚齡，並未入秀女之列。誰知樂萍的奶奶貪財，收下了樂姓族長的十兩白銀，要樂萍頂替族長女兒入宮。