第3章 第001章 下相桓楚
秦二世元年，泗水郡，下相縣。
下相縣位於古相水下游而得名，縣不算大，一座蒼老的古城是其縣治，圍繞着縣城，方圓數百里之內零星地散落着十餘個村落，其中最大的一處村落，是位於相水下游的桓家村，村民大部分皆桓姓，聚族而居。
時至初春，青山綠水環繞，生機盎然。隨着節氣地來到，桓家村的村民們開始了一年的忙碌，遠遠望去，一片祥和的田園景象。
村北角，有一座老宅，前前後後七八間屋，屋前有一處較爲寬敞的場院，正不時地傳來一片叫好之聲。
原來是一羣少年在場院四周，瞧着院中的青年揮舞着齊眉棍，演練着一套棍法，只見他身軀凜凜，相貌堂堂，英氣勃發，渾身上下充滿了豪俠氣概。
不多時，一套棍法演示完，四周的少年郎們看呆了，似乎忘記喝彩，待衆人緩過神來，紛紛向那青年圍了上去，七嘴八舌地說道：“桓大哥，你功夫可真厲害，教教我們吧”。
青年爽朗地一笑，說道：“行倒是行，不過，桓大哥地裏的活才做完了一半，最近幾天要着實忙活一陣子，等忙完了，再好好地教教你們”。
有位少年名叫桓翼，趕忙說道：“桓楚大哥，你功夫真厲害，我爹爹說，你將來定能當上將軍，爲桓家光宗耀祖”。
桓翼剛說完，另一位少年桓晉也急忙開口：“還有，還有，桓大哥，不光是桓翼他爹爹誇你，有一天，我聽到娘和隔壁的二嬸說，桓大哥相貌堂堂，踏實勤奮，琢磨着改天爲桓大哥尋一房媳婦呢”。
郎兒們嘰嘰喳喳，桓楚頭都大了，趕緊道：“都別說了，回去吧，桓大哥還要忙活了”。
郎兒們見桓大哥如此這般，便也識趣，一鬨而散。
桓楚望着少年們散去，不禁搖了搖頭，淡淡地一笑。
時至晌午，遠處，家家戶戶升起了裊裊炊煙，天地給人的感覺是如此清澈。桓楚心裏感慨萬千，二千年前啊，就這樣稀裏糊塗地到了二千年前了。現在是秦二世元年，馬上就會發生大澤鄉起事，緊接着五年的楚漢之爭，天下烽煙四起，豪傑輩出，生靈塗炭。
現如今，桓楚融合後世千年的靈魂，更確切地說，已不全是史書所載的吳中豪俠，項羽手下的大將桓楚了。至於怎樣來到秦末、楚漢紛爭的年代，筆者認爲與正文並無多少關聯，不提也罷。
桓楚感到慶幸，融合原先桓楚的一身武藝和記憶，要不然紛亂世道里，可真的不知該如何生存。
回到屋裏，屋裏寬敞、整潔而明亮，不象是單身漢住的地方。如今的桓楚發自肺腑地真想幹點大事，從點滴做起，一屋不掃，何以掃天下！
動起手來，準備午飯，具備現代男人優良素質，此點小事是難不倒自己。由於時代條件限制，不得不喫着粗糙的米飯和粗鹽煮的菜，喫得很無聊、枯燥，但勉強可以湊合。
“桓大哥，你在嗎？”門外傳來清脆、甜美的聲音。
聽其聲音，桓楚知道是村西頭二叔家桓蓉、桓臻姐弟倆來了，忙從屋內出來，見過蓉、臻姐弟倆，蓉、臻二人和桓楚的年齡相仿，比桓楚小不了幾歲，在桓楚的記憶裏，從小便在一起，打打鬧鬧，感情甚好。
吳越之地，山清水秀，一方水土一方人。百姓生活安定，衣食無憂，桓蓉雖是農家女子，生的秀麗脫俗；其弟桓臻，模樣俊朗，身材魁梧，質樸無華。
桓楚道：“你二人來，準是有甚麼事，需要桓大哥幫忙不？說吧甚麼事？”
桓臻笑了笑，向姐姐望了去。
桓蓉甜甜地一笑，走到桓楚身邊，“桓大哥，明天，我想和弟弟進城，爹聽說現在外面不怎麼太平，想請你陪我們一起去”。
“哦，爲何事進城？”
“前些天，鄰村荊小七託人捎個口信到我家，說自己在城裏尋了份活計，因店中人手不夠，便向店裏掌櫃言，讓桓臻去幫忙，掌櫃倒也爽快，一口答應了此事”。
桓蓉接着言：“我爹思量，桓臻不小了，也該出去歷練、歷練。想到桓大哥見多識廣，便想讓大哥陪我們一起去，成或不成，也好到時給拿個主意”。
桓楚知道，自己好歹是附近知名人士，仗義執言，樂於助人，蓉、臻二人與自己打小甚好，便一口應承下來。
桓楚道：“打算甚麼時候去？”
桓蓉言：“就明天吧，怎樣？”
桓楚道：“好，就明天。”
見事情有了着落，桓臻心定了下來，向桓楚道：“桓大哥，前段時間，你教我的一套拳法，我都學的差不多了，我想練一遍，讓桓大哥再指點一下。”
桓蓉見弟弟癡迷武學，倒也沒甚麼好說的，畢竟現在這世道，有技藝防身總不是壞事，遂言：“桓大哥，小妹先回去了，明晨，我們早點出發，弟弟，不要纏着桓大哥太久，知道吧。”
桓蓉告辭，淺淺地一笑，轉身離去。
桓臻將拳法從頭至尾練了一遍，桓楚一看，算比較有模有樣。“行啊，小子，挺不錯。拳法貴在實戰，只有通過實戰，生死考驗，才能真正把握拳法的精髓。”
桓臻道：“實戰？現如今天下一統，又沒有戰爭。要實戰，難不成去北方抗擊匈奴？再說戰場上，用的是刀槍劍戟，強弓硬弩，拳法有用嗎？”
桓楚心想，馬上就要開始十餘年的戰爭，直至最後，劉邦消滅異姓諸侯王，天下才算基本太平。你小子要參軍了，只要大難不死，有的是實戰機會。
不過，話可不能對桓臻說，便含糊地答道：“天下武學，本是萬變不離其中，你若是領悟了拳法精髓，到時再學槍法、劍法也是大有裨益的。”
桓臻聽着似懂非懂。見此情形，桓楚不想再解釋，自己本身就沒有太深的文化功底，越說只怕越解釋不清。
桓臻思考一小會兒，估計不太明白，隨即轉移話題而言：“桓大哥，最近項少主有沒有來找你切磋武藝啊？聽旁人說，項少主武藝恐怕天下無人能及。”
聽到桓臻之語，桓楚不禁感慨，項羽力拔山兮，英雄蓋世。可惜武藝超羣，政治低能，固執己見，最後落得個烏江自刎的下場，害得歷史上的桓楚也可能戰死垓下，史**載，桓楚最後不知所終。
現在的自己，究竟該怎麼辦呢？師父他老人家的臨別囑託，又該怎樣實現呢？
記得年少時，自己和項羽都酷愛武學，彼此時常切磋武藝，這些年來，友情日漸深厚。如果不出意外的話，過段時日，大澤鄉起義即將爆發，項梁則趁機在吳中起事，到時候，項羽定要約上自己推翻暴秦。可是明知項羽會敗，難道還要答應項羽？
去投靠劉邦？更不行，簡直是扯淡。一開始，劉邦還是項羽的部下，後來坐穩江山，過河拆橋的本事太厲害，曾經稱兄道弟的諸侯王們沒幾個有好下場的。
桓臻見桓楚想着心事，竟然如此地出神，連叫了幾聲桓大哥。桓楚回過神來，嘴角帶起淡淡的微笑，眉間卻顯露着愁容。不假思索得說道：“啊，沒想甚麼，改天再練。你先回去吧，我下午忙完事，早些歇息，明天我們早點出發”。
桓臻默默地點了點頭，告別桓楚。可是心裏總覺着桓大哥好像變了不少，從前慷慨豪爽，現在變得斯文許多，而且臉上總掛着淡淡的憂鬱。回去得問問姐姐，看她有沒有發現這些變化。
初春，清晨。
天氣依然比較冷，但已不似冬季那樣凌冽刺骨，萬物開始復甦，路邊的草兒正迎着清晨第一縷陽光在風中搖曳着，田野間時不時地傳來陣陣蟲兒的叫聲。
通往下相縣治的路上，蓉、臻姐弟倆有說有笑，格外興奮。桓楚走在前頭，邊走邊喫着桓蓉帶給他的早餐，飯糰，由於腹中飢餓，倒也喫得津津有味。
桓家村離下相縣並沒有多少路程，步行大約個把時辰，翻越兩三座山崗，便來到下相縣治所。
古時，人們習慣日出而作、日落而息的生活。此時，城內已經恢復白天的喧囂，熙熙攘攘，十分熱鬧，商販們開始了一天的忙碌，叫賣之聲、吆喝之聲不時傳入耳中；農戶們則趕着牛車，攜帶農具，前往田地裏辛勤耕耘，憧憬着今年會有一個好收成，也好能早早上交賦稅，以應對那些如狼似虎的官差們。
看得出，城中西、北兩條街道是商人和一些自由農所住。東街與南街，相比較而言，顯得有些冷清，但井然而有序，一瞧便是官衙所在地以及下相一些頭面人物的住處。桓楚記得，一次和項羽交談中得知，項梁有一座府邸應該是在南街的中間地段。
桓蓉距離上一次來下相，已是好幾年前的事了。與過去相比，下相變化還挺大，處處又都充滿新奇，尤其是每到一家店面前，桓蓉都想停下來仔細瞧瞧，桓楚不禁莞爾，女人，幾千年的天性似乎從未有一絲改變。
桓楚向桓臻道：“小七說的店在哪裏？先辦正事吧”。
桓臻道：“辯方向，我們在西街，小七兄弟說的店，名叫景記酒肆，位於北街，城門的入口不遠處”
見他二人提及此事，桓蓉趕忙道：“桓大哥，小弟，上午就陪姐姐逛逛吧，到了中午，我們正好去景記，邊辦正事邊喫東西，你們看可好？”
桓楚不願掃了桓蓉興致，笑着點頭答應了。
上午購買些小物飾，對桓蓉而言，時間轉瞬即逝，實在是意猶未盡。桓楚緊跟桓蓉之後，在喧鬧的人羣中游走着，不過，也有一樣好處，暫時忘卻了對未來的憂慮。
晌午，已到午餐時間。
桓臻道：“桓大哥，你看，前面就是景記酒肆”。
桓楚走上前去，一座頗有楚地韻味的酒館，外觀有特色，古色古香。正門牌匾，小篆刻寫“景記酒肆”四字，店中座位已滿，生意倒是比較興隆。
桓楚等進店，夥計快步上前。
“客官，一樓已滿，小的引諸位上二樓。”
桓蓉道：“好，順道問下小哥，荊小七在嗎？我等找他有事。”
夥計忙答道：“在後面廚房忙着，一會兒就到前廳，小的就去告訴他，樓上有三位客官找他。”
桓蓉等和夥計一邊說着，來到二樓，尋張四方桌子，衆人走了半天的路，便坐下休息，點了些葷素之類的菜，等着小七上來。
不一會兒，見小七急匆匆地上樓，兩手端着托盤，看樣子，怕是旁邊的客人催的甚急，才致如此。
桓臻趕忙說道：“小七，我們在這。”
就在小七快步走時，腳下似乎被東西絆倒，重重地摔在地上，不巧的是，托盤裏的食物象是長了眼睛似的，灑在旁邊客官身上。
那客官大怒，怒罵道：“不長眼的狗東西。”
面對突如其來的狀況，小七不知所措。急急巴巴說：“我、我不是故意摔得，殷爺，是你、是你腿伸長了，不小心把我絆倒了。”
桓蓉姐弟見小七摔倒，趕緊過來攙扶。
景掌櫃聽樓上有咒罵之聲，匆忙奔上來，見此情形，急忙道：“殷爺消消氣，有甚麼損失，本店照價賠償。”
“景掌櫃，今天是本爺和荊小七之間的事，與你無關。要說賠償嘛，哼！小七，本爺問你，你一個月才掙多少錢，本爺身上的衣服可是正宗蜀錦，通過咸陽從蜀地購來的，貨真價實。蜀錦，你聽說過沒有，陪得起嗎？”
荊小七被說得不知如何是好，桓蓉姐弟也不知蜀錦究竟價值幾何，沒明白，不好開口。倒是景掌櫃，臉上一副若有所思地樣子。
“小七。”
殷爺繼續道：“爺這衣服，你一個小夥計陪不起。不過嘛，爺向來心善，聽說你有一妹，叫荊芸，因家中生計所迫，欲尋一大戶人家爲婢。過些時日，將荊芸帶來，今日之事，就暫且罷了，否則，這下相，還沒有殷開山辦不成的事”。
聽到此處，桓楚心裏覺得十分搞笑。殷開山，聽說過其名，會稽太守殷通的遠房族侄，估計都快八杆子打不到一撇了，爲了往臉上貼金才這樣說。殷開山是習武之人，倚仗家中良田，市面營生，人前風光，背後實際上幹着欺男霸女、欺行霸市的勾當。
今日用上此等爛計，不是爲色所迷，就是智蠢如牛。桓楚暗道：“小七呀小七，遇上我桓楚，算是你的運氣。”
想到此處，也解開桓楚心中疑惑，小七摔倒，似殷開山這樣的習武之人，即使是普通人，也會條件反射選擇避讓，原來是瞧人家阿妹故意湊上去的。
想明白這一點，桓楚離開座位，走上前來，向景掌櫃道：“景掌櫃，您是生意之人，應知這蜀錦的價值，念在荊小七這勤勤懇懇地份上，不如先賠償殷爺的損失，至於小七欠您的，就讓他以後做工慢慢還你，景掌櫃，意下如何？”
景掌櫃感到十分爲難，他知道小七受冤，只是他更清楚，殷開山是甚麼人，不是自己能夠喫罪得起的。想到此點，最好法子就是沉默是金，閉口不言。
景掌櫃這條道行不通，桓楚看來只能來硬的了，對付殷開山這樣的人，拳頭就是最好的道理。
桓楚臉上露出十分不屑的笑容，朝殷開山道：“真想不到，在下本以爲你只是個武人，哪知道竟然還是蠢人。爲奪小七之妹，好將其騙入府中，竟願意渾身上下被潑上菜湯，難道就不怕自己被燙傷？”
“萬一下次又瞧上別人之妹，不似小七這般店中夥計，而是那挑糞之人，那閣下豈不是要被潑上一身糞便，想到閣下爲美色，用上此等下三爛的手段，佩服，佩服之至啊，哈哈！”
樓上鬧出不小的動靜，樓下食客們，有不少邊喫邊仔細聽着，後來，聽到桓楚之言，盡皆哈哈大笑起來。
殷開山臉色極其難看，從小到大，他沒少欺負別人，但自己在大庭廣衆之下，沒被別人這樣侮辱過，漸漸地握緊了拳頭，眼神中流露出殺機。
桓楚發現了殷開山的殺機，但依然用嘲弄的眼神瞧着他，桓楚自認自己的武藝，吳越一帶能勝過自己的屈指可數，對付殷開山，小菜一碟。
或許是殷開山從未喫過虧，對自己的武藝頗爲自信。在別人的嬉笑聲中，殷開山怒吼，拳出如風，對準了桓楚的下巴。
不知有多少次，殷開山就是這樣出拳的，隨後看着別人痛苦地捂着臉，不過今天，殷開山錯了，大錯特錯！
他甚至沒有看清桓楚是怎樣出手的，自己的拳頭竟然被對方用左手猶如鐵鉗一般地捏住。緊接着一股鑽心地痛，他彷佛聽到自己手骨骨折的聲音。
十指連心，疼痛劇烈，殷開山的雙膝不聽使喚地跪在地上。對殷開山而言，奇恥大辱啊！強烈地刺激下，殷開山不顧一切，用左手抽出藏在袖口的一柄短劍，刺向桓楚。
桓楚大驚，出乎意料！
要知道秦滅六國後，收繳民間兵器，封武庫，百姓間私藏武器可是重罪，世家豪門若用刀劍之類的武器，也得向官府備案。
看着短劍刺向自己，寒光閃閃，桓楚驚出一身冷汗，自己武功雖高，但距離太近，情急之下，避讓仍是不及，短劍依然貼着腰部皮膚劃過。
桓楚心中怒起，爆發出嫉惡如仇的天性，全力一腳擊中殷開山心窩。殷開山哼了一聲，口出鮮血，手中短劍掉地，重重地從二樓跌落至一樓，更爲不幸的是，後腦勺還磕向了桌角，瞧其架勢，只有出氣沒有進氣，這輩子算是玩完了。
桓蓉趕緊撕下半小截衣服料子，給桓楚包紮傷口止血。桓楚看了下傷口，是皮外傷，不礙事。
桓楚雖然知道自己將來可能會殺很多人，可是現在畢竟是第一次殺人，有些心虛，趁着景掌櫃等衆人一時沒有緩過神來，撿起地上短劍藏入袖中，在別人目瞪口呆中趕緊拉着蓉、臻姐弟倆閃出店外，往南疾走。
桓蓉邊走邊喘，“我們這是要去哪啊？”。
桓楚道：“送你們去項兄弟那，項家世代爲楚國貴族，整個吳中地區影響非凡。剛纔那麼多人，見到我們在一起，秦律森嚴，一不留神，你倆就落下個殺人從犯的罪名，若你們留在項府，我想會稽太守殷通應該不會爲難於你們。”
桓蓉問道：“桓大哥，你不和我們去項府嗎？”
桓楚道：“我不去，我去豈不是讓項兄弟爲難嗎？殷開山有錯在先，但我畢竟盛怒之下將他殺了，那麼多雙眼睛在看着，又如何能強詞狡辯。今日之舉，反正權當是爲民除害，那個殷開山本來就不是甚麼好東西。”
一直不啃聲的桓臻，冷不防冒出一句：“桓大哥做的對，小弟極其佩服，殷開山若是不死，不知有多少少女毀在他手，此舉雖說是觸犯秦律，但桓大哥所爲是懲惡除奸，豪俠作風。”
桓楚深深地看了桓臻一眼，內心一陣激動，稀裏糊塗地穿越秦末小半年，終於有粉絲了。
桓蓉想到，若不是因爲自己姐弟二人，桓大哥哪能攤上這樣的事情，不禁心中酸楚，嗚咽地說道：“桓大哥，我們去項府你固然放心，只是你自己，又該去哪裏呢？”
“我，我去芒碭山！”
桓楚接着言道：“我們現在就分路走，你們去南街項府，項兄弟和我義氣深重，也認識你們，定然會將你們留在府中。我現在就從西門出，我若隨你們一起，反而暴露你們的行蹤。”
見桓蓉眼圈通紅，桓楚心中不忍，好言撫慰，“桓蓉，桓大哥答應你，不桓蓉見此，沒在說甚麼。癟了癟嘴，輕輕地點了點頭，只是淚水又忍不住地流下來了。
桓臻道：“姐，我們快走吧，不要讓桓大哥擔心了，估計這會縣府的衙役應該出動了，桓大哥，要保重啊！”
桓楚道：“保重。”
飛奔西門而出，疾行大約有三四里路，轉向往北，直奔芒碭山。