第2章 第一回 古道烽煙
荒涼的戈壁灘上，滿布着沙粒碎石。兩旁的土山之上，那些歷經億萬年風化的黃褐色岩石裸露在陽光之下。
也許這條蜿蜒於沙山之間的寂靜戈壁灘，在億萬年前也曾是一條奔騰的河流。河的兩岸也曾經是花繁葉茂、生機昂然。可如今除去頭頂的藍天和一片片白雲之外，滿目之間除了黃色，竟然早已看不到一絲絲綠色。
雖然這裏看起來十分荒蕪，但自張騫出使西域以來，便逐漸成爲了繁忙的絲綢之路。不過自西漢末年至東漢初，由於漢王朝的內亂，以至於對西域的控制力減弱。再加之北匈奴南侵，西域諸國被迫而降，絲路曾一度斷絕。直到漢明帝即位之後，隨着大漢王朝國內局勢平穩，國力漸復。漢王朝又開始北伐北匈奴，並命班超出使西域，複製西域都護府，這才使絲綢之路得以復興。
荒涼的戈壁灘上，一隊五十餘騎的騎兵緩緩的出現在了視線裏，隊伍前方那迎風飄揚着的皁紅底色旗幟上，墨色書寫着一個大大的 “漢”字！
在隊伍最前方一匹棗紅色的戰馬上，乃是一名年輕的漢軍將軍。只見他頭戴鐵盔，身穿硬甲，暗紅色的戰袍披於身後，隨風微揚。雖然面色黝黑，但眉宇之間卻透露出一股英武之氣。
他便是大漢駐守車師後國的新任戊己校尉耿恭。耿恭、字伯宗、出身于軍人世家，其祖父便是東漢名將耿弁。其父雖然早逝，以至耿恭年少成孤，但他爲人慷慨多謀，自幼習武，且熟讀兵書，有將帥之才。也正因如此，在前年隨大軍出征西域，多立戰功。這才被提升爲戊己校尉，率軍駐守前車師國的金蒲城。
緊隨耿恭身後的一名留着絡腮鬍、體格健壯的將領，乃是耿恭麾下軍候範羌。
“將軍！想必現在長安、洛陽已是春花滿山了吧！”範羌一催馬，來到耿恭身旁說道。
看着這黃沙漫漫的戈壁大漠，再聯想到中原那繁花似錦的春色，耿恭也不由的嘆道：“是啊！怎麼？想家了？”
範羌一笑道：“說不想，那自然是假的。”
“嗯！想家也沒甚麼不好！我也想啊！只是我等乃大漢軍人，這戍邊衛國，乃是我等份內之事。再說，男兒也自當建功立業，上報朝庭、下爲黎民。這樣，他日衣錦還鄉之時，纔有……！”
正說着，前方一匹哨騎快馬揚起塵土飛奔而來。
“啓稟將軍！前方發現有匈奴騎兵三十餘騎，正在圍攻一支西域商隊！”
聽見哨騎的探報，範羌也不由的驚道：“怎麼！這裏也出現了匈奴騎兵！將軍！我們現在怎麼辦？”
耿恭果斷的命令道：“近期匈奴人活動頻繁，這不是好兆頭。這樣吧！先解救商隊再說！範羌，你率一隊從其側後包抄。我從正面攻擊，不要放走一個匈奴人！”
“諾！”
隨着一陣急促的馬蹄聲響起，五十餘騎大漢騎兵，在耿恭與範羌兩人的帶領下，分作兩隊。揚起沙塵，急速的朝着西北方向飛馳而去。
一座沙丘之下，十餘匹駱駝圍成一圈。四周還散落着一些貨物與十餘具屍體。裏面有七八人，手持刀劍正緊張的與外面近三十名匈奴騎兵對峙着。
一名頭目模樣的匈奴騎兵舉起手中的彎刀，指着裏面的人喝道：“你們還不放下武器投降！並將那女人交出來！或許還可饒你們一命。否則你們一個也活不了！”
被圍者中，正有一名年輕的西域女子。雖然此時已是沙塵垢面，但仍能看出她的容貌嬌好。此時她也手持短刀，正伏在駱駝後面，盯着外邊的匈奴人。
在她身旁有一名頭微卷的漢子，肩頭還插着一支箭，傷口四周已讓鮮血浸透。他背靠在駱駝身上，左手緊握一柄腰刀。聽見外面的匈奴人喊話，他一手捂着傷口，一手拿着刀。扭頭看了看外邊，對身旁那女子說道：“小姐！我們就是全部死了，也絕不會將您交給匈奴人的！”
另外幾人也跟着說道：“對！大不了一死，咱們和匈奴人拼了！”
那女子看了看身旁這數人，其中還有數人已受傷。而外面卻是彪悍的匈奴人，若是硬拼，只怕是一個也活不下來。
她正要開口說話之時，卻聽見一陣馬蹄聲傳來。她與衆人抬頭一看，只見對面那沙丘後邊揚起了塵土。很快一面大漢的軍旗從沙丘後冒了出來。
那些匈奴人也聽見了身後的馬蹄聲，正自奇怪。不由的回頭一看，只見隨着那大漢軍旗忽然出現在了沙丘頂上，緊接着，一字排開的二十餘騎漢軍騎兵也出現在了沙丘之上。
正待那匈奴人喫驚之時，隨着一聲大喝！沙丘上的漢軍騎兵揮舞着軍刀、長槍，有的手持弓弩，便衝將下來。爲首的一名漢軍大將，左手緊握着繮繩，右手提着一柄長柄環首大刀，直接朝那匈奴騎兵的頭目衝來。
匈奴人連忙紛紛調轉馬頭準備迎戰，這時“唰唰唰！”一排弩箭飛來。
驚得那頭目不由的低頭伏身躲避，幾名還沒反應過來的匈奴人便已紛紛中箭落馬。急得他忙舉刀回頭，準備迎戰，那知那漢軍將軍衝至面前。手中的環首刀已向他削來。
那匈奴頭目身手倒也不錯，忙雙手託刀一擋。同時身子朝後一仰，幾乎貼着馬背躲過了迎面的這一刀。
可就在兩馬相錯，這頭目剛剛要直起身子之時，那漢軍將軍手中之刀，在一刀砍空之後，竟然立即劃了一道弧線。左手握住刀柄，手腕向外使勁一翻，右手壓住刀柄，反手快速往回一劃。
只聽見“啊呀！”一聲，鮮血飛濺，那匈奴騎兵頭目只一回合便已被耿恭一刀斬落馬下。
突然受到漢軍襲擊，頭目又一回合便給人斬於馬下。餘下的匈奴人便驚恐的拍馬要向北逃走。
那知他們剛一轉身，只見北面塵土飛揚之處，又一隊漢軍騎兵飛馳而來。本來軍心便已散亂，一見被漢軍包圍。餘下這些匈奴人更是心中慌亂，只得匆忙迎戰。
剛纔一刀斬落匈奴騎兵頭目的正是戊己校衛耿恭。一見迂迴的範羌也衝了上來，他一拍馬，揮着手中的長刀便追了上去。
一名匈奴人躲閃不及，讓他從背後一刀將腦袋給削了下來。身子也跟着栽倒下來，可是右腳還掛在馬鐙上，而那馬兒卻還一直朝前拖着這無頭的屍體飛奔着。
匈奴哨騎一見漢軍如此兇猛，盡皆膽寒。又面對着漢軍鐵騎的前後夾擊，立時便難以招架。
在漢軍的前後夾擊之下，這二三十名匈奴騎兵在不到一盞茶的時間，便被全部消滅。沒有一人逃脫。
看着匈奴人都被殺死了，那幾名商人模樣的人，這才扶着受傷的同伴走將出來。
爲首的那女子來到耿恭面前一行禮：“多謝將軍救了我等性命！”
“你們不用客氣！維護這西域商路的安寧與和平，是我等份內之事。姑娘！看你們這裝束，似乎是車師國的商旅吧！”耿恭問道。
那女子答道：“是的，我等本是從烏孫行商而歸，本是打算去車師後國的。可沒想到在這裏竟然遇上了匈奴人，我們的人被他們殺了許多，貨物也被毀損不少。若不是將軍你們來的及時，只怕我等今日全都會命喪於此了！”
耿恭點點頭道：“原來是這樣，那你們接下來打算怎麼辦？”
“我們現在貨物損毀，還有多人受傷。正好我家在金蒲城有一宿棧，看來只有先到城中休整養傷，再作打算了！”
耿恭一點頭：“那正好，我們也正準備回城。既然如此，那就請你們收拾一下，隨我們一同回城吧！”
那女子忙再行禮道：“多謝將軍，不知將軍可否容我等將死去的同伴掩埋後，再起程。可否？”
“應當的！”說着耿恭對範羌喊道：“範羌，你帶些兄弟，幫着他們把這些屍體給埋了吧！”