第1章 金榜題名

人說"金榜題名"乃人生四大樂事之一，但明靜卻一點也不覺得"樂"。

此時她跪在鑾殿上，雙手戰戰兢兢地端着皇上所賜的美酒，心裏只覺得忐忑不安。

她在了緣寺裏都是喝泉水，只有在大娘來時會陪她品茗，從未喝過一口酒。

如今皇上賜酒，酒該怎麼喝？

魏勝天坐在龍椅上，注視着新科狀元，愈看愈是順眼。

早在考場看到他時，心裏便對他存有好感；之後寧王爺送來他的考卷，閱完他見解獨到的文章，更加肯定自己的眼光果然沒錯。

打從公開榜名後，魏勝天便一直恨期待這場新科宴。

不過他發現跪在鑾殿上的新科狀元，顯然不欣賞他的酒，從他開口賜酒後，接了酒的新科狀元從沒舒眉過，爲甚麼？

"愛卿，爲何端着朕所賜的酒發呆呢？"

跪在明靜兩旁的榜眼與探花，低頭見自己的酒杯早已無酒，而新科狀元一直垂首毫無反應，雙雙猜想皇上所說的人，必定是狀元。

榜眼伸手輕撞下明靜的手臂。

明靜隨即回過神，她皺眉端起酒杯就脣，打算一鼓作氣把酒喝完。

"明愛卿！"魏勝天開口阻止她的動作，"明愛卿，把頭抬起。你是不是不想喝朕所賜的酒？"

明靜微微抬頭看向坐在龍椅上的人，又瞥了坐在左側的恩師――寧王爺一眼。

她看見他搖頭示意，便強裝笑顏地說："微臣絕無此意，謝吾皇萬歲萬萬歲！"迅速將酒杯舉起，打算一口氣喝完。

"且慢！"魏勝天連忙喝聲阻止。他對賜酒明明是皺眉不喜，爲何非要強迫自己喝下去？"來人，把酒端回來。"

"皇上！"羣臣驚呼一聲。

明靜更是心驚膽戰，以爲自己惹怒了皇上。

唉，早知道就不要猶豫這麼久。

她的雙眉縮得更深。

魏勝天見他眉頭深蹙，緊張地抿着嘴，忽然發現這位新科狀元其實年紀尚小，看來未到弱冠之年，大概沒有喝過就，難怪他會一臉的猶豫。

"明士，"魏勝天喚着立在身旁的侍衛，"你代新科狀元把酒喝了。"

"皇上，這……是。"

高利使原本有些猶豫，聽到主子輕哼一聲，知道主子對他遲疑不悅，他只好接過酒喝下。

"來人，賜香茗給新科狀元。"

魏勝天見羣臣不解的神情，笑道："朕賜酒給新科狀元，本是賀喜之意，但你們見他臉上可有喜色？"

羣臣聞言，全都自己打量起立朝以來最年輕的狀元。

雖然一身新服新冠，但他臉上卻滿是憂愁，大家的心不禁充滿了好奇。

"明基。"

寧王爺見衆人直盯着自己拔擢的學生，他連忙開口問："爲甚麼不喝皇上賞賜的慶酒？"

明靜聽到寧王爺的問話，知道王爺正在爲她找臺階下，立即會意的解釋道："回恩師，明靜從小多病，父母便將明靜交與寺院的師父撫養長大。

從小聽師父囑咐出家人要戒酒，明靜雖然沒有落髮出家，但在寺裏亦不敢有違師訓，所以從未喝過酒。"

她並沒說謊，只是她隱瞞她是女兒身一事。

她還特地把"明靜"兩字改成"明基"來應考，她想過一旦中舉後，任何人喚她的名，聽在耳裏還是"明靜"兩字，如此不但不會聽錯，心中的罪惡感也會減少一些。

魏勝天聽了她的解釋，心裏對她更好奇了，一個從小在寺院長大的孩子，怎會沒有看破世俗的名利，反而千里迢迢跑來京城應考？

"明愛卿，今日朕念你年紀尚幼，又從小在寺院長大，這事朕就不放在心上，但日後你可要好好改進纔行。"

"微臣叩謝皇上，萬歲萬歲萬萬歲!"明靜這次不必寧王爺一旁暗示，立即叩首謝恩。

魏勝天笑着揮揮手，"免禮，待愛卿喝完朕賜的香茗，你們三人就平身。御花園那兒，還有太后爲你們設的迎新宴，去向太后請安吧！"

三人同時謝恩後，魏勝天對羣臣說："朕覺得這新科狀元年紀尚輕，若讓他擔任朝中各部的官職，職務顯然太重，所以朕決定先將狀元留在身邊，讓他擔任朕私人的文牘士一職。

至於兩外兩位卿家，則由寧王爺來派任。不知衆卿家對朕的決定有何看法？"

此話一出，羣臣立即竊竊私語。顯然皇帝非常喜愛這位新科狀元，纔會打算留在身邊親自訓練，看來他以後便是皇上眼前的大紅人了。

明靜此時真能瞭解"險處即安"的道理。

她沒想到皇上會將她安排在他身邊，擔任文牘士的官職，雖然她聽高利使說，朝中並沒有文牘士一職，更沒有一入朝，便能待在皇上身旁伺候。

所以她能擔此職務，完全是皇上對她的恩寵。

同時她也在高利使的說明下，終於明白之前準證上"閿舉"兩字的意義。

但不管是不是恩寵，她對此安排感到慶幸，如此一來，她可以減少與朝中大臣的相處，要隱瞞女扮男裝的身份也容易的多。

不過事情有一利必有一弊，她心裏很清楚，待在皇帝身邊，自己的一舉一動皆引人注目，因此她更需要步步爲營。

否則一個不小心身份被人識破，只怕大娘和姐姐未救，爹的冤情未雪，她的項上人頭亦不保。