第3章 第三章緣盡今生

蓋鳴淵、秦玉柱、林臨在峨眉山上一住就是十年，師兄弟曰練武功，夜讀詩書，感情深厚，情比親生。

一天，秦玉柱忽然收到了家書，信中提及到他的婚事。蓋鳴淵也想下山尋找樂萍，兩人一齊辭別了恩師，結伴下山。師兄弟一路遊山玩水，不知不覺竟來到了蘇州。

蘇州人傑地靈，才子佳人輩出，江南正四處流傳一句諺語：

“蘇州劉仙芝，杭州秦潔娘。”

蓋鳴淵戲笑道：“秦師弟，聽說劉仙芝是個絕色美人，既然路經此地，何不去看看未來的嫂子？”

秦玉柱臉色一紅道：“這……恐怕於禮不合。”

蓋鳴淵笑道：“當真不看？”

秦玉柱其實早有此意，此刻被人說中了心事，反覺不好意思。說道：“我確實想偷偷去看看。”

蓋鳴淵道：“我適才聽劉府的家丁說，明天劉知州一家會到滄浪亭踏春，師弟正好趁機一會佳人。”

秦玉柱笑道：“師兄也一起去？”

蓋鳴淵道：“不了，你還是自己去吧”

秦玉柱反脣相譏，嘲笑他道：“又在想你的樂萍了？”

滄浪亭內古木幽森，紫藤蔓繞，奇峯異石，幽篁密立，百花怒放，奼紫嫣紅，一片欣欣向榮。

劉甘隔絕了遊人，帶着家眷前來遊玩，若大的滄浪亭，顯得格外冷清。

劉甘才四十餘歲，滿臉紅光，春風得意，正是官運亨通之時。

劉夫人年近四十，雍容華貴，舉止大方，年輕時不啻是個美人。

劉仙芝年方十八，長得桃羞李漸，燕妒鶯羨。她在婢女劉雪雁的扶擁下，緩緩而行，漫步遊覽湖光山色。

劉夫人笑道：“女兒，不久你便要遠嫁杭州了，爲娘唯恐想再見到你一面都難，咱們母女倆可要好好聚聚。”

劉仙芝頓時粉臉飛霞道：“娘又在取笑女兒了。”

劉雪雁童心未泯，笑道：“夫人、小姐，這邊的景緻不錯，我們何不過去瞧瞧？”

劉夫人坐在石凳之上，喘不過氣來，說道：“老身走不動了，你陪小姐去罷。”

劉仙芝興致正濃，輕移蓮步，與劉雪雁繞過了東廊，穿過了假山，越走越遠。

劉雪雁見四野寂靜，不禁有些膽怯，說道：“小姐，我們還是回去吧！”

劉仙芝道：“不必驚惶，滄浪亭裏沒有外人。”

劉雪雁長舒了一口氣，笑道：“小姐說得對，這兒都是劉府的人，是奴婢多心了，園中柳浪鶯鳴，可比府裏舒服多了。”

劉仙芝用翠袖試去香汗，說道：“雪雁，快取帕子來。”

劉雪雁一拍額角道：“糟糕，奴婢竟然忘記帶上帕子了。”

劉仙芝坐在了一塊大石上，笑道：“你回頭去取，我就在此等候。”

劉雪雁作了一揖，轉身而回，消失在假山叢中。忽然，秦玉柱從花牆上跳了下來，落在了劉仙芝的面前。

劉仙芝當即花容失色，驚叫道：“你……你是誰人？”

秦玉柱作了一揖道：“小姐有禮！”

劉仙芝見他才二十出頭，恍若臨風玉樹，英姿颯爽，一顆心才漸漸安定了下來。說道：“休得無禮，我可是名門淑女。”

秦玉柱見她貌美如花，心頭暗喜，笑道：“我亦非狂風浪蝶，乃是杭州秦玉柱。”

劉仙芝聞言，臉色微紅，說道：“你……你是秦玉柱？”

秦玉柱道：“正是在下。”

劉仙芝道：“你……你忘麼會在滄浪亭？”

秦玉柱道：“路經蘇州，特來見上小姐一面。”

劉仙芝大爲羞澀，說道：“此舉非君子所爲，請你趕快回去，若結婢女看見，叫我如何見人？”

秦玉柱道：“倘若小姐答應明天在太湖見面，在下便告辭。”

劉仙芝臉色更紅道：“不，不行。”

秦玉柱道：“既然小姐拒人於千里，那在下便不走了。”

正在此時，傳來了劉雪雁的叫聲道：“小姐……小姐……”

秦玉柱步步相逼，說道：“小姐意下如何？”

劉仙芝頓時方寸大亂，只得答應道：“好的。”

秦玉柱威脅利誘地道：“如果明天午時見不到小姐，我只有夜上繡樓了。”

劉仙芝大急道：“我答應你，你快走吧！”

秦玉柱微微一笑，飛身躍上了花牆，跳了出去。

劉雪雁匆匆忙忙地趕了上來，喘不過氣來，說道：“小姐……小姐……”

劉仙芝道：“有話慢慢說。”

劉雪雁長長吁了一口氣，說道：“小姐，老爺夫人請你回去。”

劉仙芝心不在焉地道：“知道了。”

次曰晌午，秦玉柱在太湖畔安排了哨公，準備出遊。劉仙芝不敢食言，在劉雪雁的陪伴下，果然應約而來。秦玉柱下船相請，劉雪雁忙將劉仙芝扶上了船艙，秦玉柱爲她們引見了蓋鳴淵。

劉仙芝道：“蓋大哥有禮！”

蓋鳴淵還禮道：“不必多禮，愚兄到船頭與哨公一齊掌舵，就不打攏你們了。”

秦劉兩人自滄浪亭一見後，己經互生愛慕了，秦玉柱暗暗慶幸天賜良緣，得配這絕世佳人。劉仙芝也暗喜月老並未錯系紅線，令她得此如意郎君。兩人郎才女貌，相依相偎步到了船外，舉目望去，只見平湖如鏡，碧波萬頃。

不久，太湖上又漂來了一艘富麗堂皇，珠圍翠繞的畫舫，畫舫上站着兩個青年男子，均是二十餘歲。左邊的那人穿着件黃色長袍，袍子上繡着精美的圖案，一對俊目炯炯有神，不怒自威，是個非常俊彥的人物，正是端王趙佶。右邊的那人武士般打扮，相貌粗獷，揹負長劍，正是端王的隨從張迪。

趙佶忽然之間看到了船頭上的劉仙芝，見她蛾眉淡掃，風姿綽約，不禁驚爲天上的仙姬，目不轉睛地看着。

張迪也看見了美貌的劉仙芝，脫口而出道：“莫非是西施臨塵？她身邊的那個男子，就是傳說中的範郎嗎？”太湖乃是西施的葬身之地，他有此想法，也不足爲奇。

趙佶道：“如此佳麗，世間罕見，果真沉魚落雁，閉月羞花呀！”

哨公一旁笑道：“殿下，她並不是甚麼仙女，乃是知州劉甘大人的千金，咱們蘇州第一美人劉仙芝。”

趙佶道：“劉甘也有如此絕色的女兒？蘇州第一美人，果然世間罕見。”

張迪拍馬屁道：“確是世間罕見。”

趙佶道：“那本王處找甚麼奇花異石？趕快備禮到知州府衙。”

張迪道：“屬下領命。”

劉仙芝正沉浸在柔情蜜意之中，那裏知道即將大禍臨頭？她從懷中取出了金鳳釵，讓秦玉柱親自爲她戴上。太湖水倒映出她傾國傾城的花貌和金光閃閃的鳳釵。

且說劉甘，正在衙門裏整理宮廷裏所需要的花石草圖和運輸圖線，忽聞端王駕到，連忙整裝迎接。

趙佶頭戴紫金冠，身穿袞龍袍，耀武揚威地踏入了府衙大堂，當今的十一皇子，果然威風八面，令人不敢俯視。

劉甘率領衆衙差伏地跪下，說道：“叩見端王千歲千歲千千歲！”

趙佶道：“免禮平身。”

劉甘道：“謝殿下。”

趙佶端坐了主位，說道：“劉甘，朝廷所要的奇花異石，可曾準備妥當？”

劉甘道：“己經準備妥當，正準備運往東京。”

趙佶道：“劉大人可聽說過蘇州劉仙芝？”

劉甘道：“正是小女。”

趙佶道：“劉仙芝貌若天仙，本王自一見芳容，便念念不忘，現晉封她爲側妃，明曰便隨本王一起回京。”

劉甘道：“殿下，此事萬萬不可，小女早己訂下了婚約，下個月就要嫁到杭州了，是她福薄，無福消受隆恩。”

趙佶大怒道：“劉仙芝早己訂了親？”

劉甘道：“正是。”

趙佶道：“與誰家訂的親？”

劉甘道：“杭州秦家。”

趙佶哈哈大笑道：“只是訂親，並沒有成親，對嗎？”

劉甘道：“是的。”

趙佶道：“既然如此，本王要定劉仙芝了，你立即向秦家退婚，否則秦劉兩家，雞犬不留。”

劉甘頓時嚇得臉如土色，說道：“微臣遵命。”

劉仙芝剛剛回來，還未請安，就被欽差帶走，她來不及向秦玉柱求救，就被迫侍寢。她委身之後，再也無顏面對情郎，勉強隨趙佶回到了東京，成爲了側妃。

秦玉柱得知真相後，驚怒交加，他不顧劉甘苦口婆心地勸說，獨自悄悄地往東京而去。他潛入了端王府，欲救劉仙芝。劉仙芝權衡利害，只得惡言相向，將秦玉柱羞辱，狠心逼他回去。

趙佶爲了斬草除根，在府外設下了埋伏，秦玉柱難敵千軍萬馬，重傷後被擒，送到了午門問斬。

遼國太子耶律延禧與侍衛習泥烈剛好碰上，習泥烈敬秦玉柱是條漢子，向耶律延禧求情。耶律延禧當即上奏趙煦，請得聖旨後速到午門救人。

秦玉柱獲救後萬念俱灰，惱恨劉仙芝攀龍附鳳，在習泥烈的勸說下，他離開了中原，隨耶律延禧回了遼國，成爲他的侍衛。

蓋鳴淵趕到京城之時，已經失去了秦玉柱的消息，他從劉仙芝口中得知秦玉柱倖免於難後，才放下了心頭大石。不久，朝廷徵選御林軍，他爲了能再見到樂萍，毅然應徵，由於武功高強，很快就晉升爲御林軍統領。