第1章

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我難產那年，夫君沈臨守在產房外替我定好了續絃。

不是因爲不愛我，是產婆說這一胎九死一生，他怕孩子一落地便沒了娘。

人選只有一個，是和他青梅竹馬二十年的表妹。

我孕中後期，她以陪我待產爲名搬進侯府，跟我學管家，記孩子的乳名，甚至拿我壓箱底的霞影紗裁了一身喜服。

人人都誇沈臨想得周全。

結果我沒死，孩子也活了。

我醒來後第一眼，卻看見表妹穿着喜服跪在牀前給我敬茶。

沈臨握着我的手：“婚書已經送進族裏，總不能這時毀她名聲，你放心，她進門也越不過你。”

我疼得連坐都坐不起來，只問了一句：“婚書是甚麼時候寫的？”

他沒有回答。

後來乳母悄悄把婚書副本塞給我。

我看見落款，手指一點點涼下去。

不是生產前，也不是我見紅那日，是我懷上這個孩子以前整整一個月。

原來，他不是怕我死了孩子沒人養。

他只是早就給我的位置，找好了下一位。

......

我醒來的第三日，沈臨表妹顧思月仍住在正院東廂。

沈臨端着藥坐到牀邊，先探了探我的額頭，又伸手進被中握住我的腳：“還是涼。”

生產那夜，我醒過一次。

他就跪在這裏，眼睛紅得嚇人，一遍遍叫我：“姜昭寧，你敢睡，我就把你叫醒一輩子。”

那時我疼得神志都散了，竟還覺得好笑。

他是真的怕我死。

我把腳往回縮了縮，低聲道：“讓顧思月回去吧，我和阿滿都活着，她不用再學着做沈夫人。”

沈臨替我壓好被角，聲音低了下來：“她會走，但要等到滿月宴之後。”

我抬眼：“爲何還要等？”

“顧家因爲那張約書退了她原來的親事，她又以陪你待產的名義在侯府住了半年，你剛醒，我今日就把人送回去，外頭會怎麼說她？”

我攥緊被角：“你答應顧家的？”

他請握我的手：“是，所以該由我給顧家一個交代。”

“怎麼交代？”

他沒立刻答。

門外恰好傳來孩子的哭聲。

乳母抱着阿滿進來，顧思月跟在後頭，下意識道：“阿滿是不是又餓了？”

我猛地看向她：“誰告訴你的？”

阿滿這個乳名，是我懷孕五個月時隨口起的。

那夜孩子第一次踢得厲害，我笑着同沈臨說：“別求甚麼麒麟才子了，就叫阿滿，我只求咱們一家人圓圓滿滿。”

沈臨當時還嫌俗，如今顧思月卻叫得比我還自然。

“我告訴她的。”沈臨低聲道。

我指尖一點點掐進掌心：“甚麼時候？”

他避開了我的目光，沒有回答。

傍晚，管事嬤嬤來送賬冊，習慣性地把一串中饋鑰匙放到顧思月面前。

顧思月立刻推回來：“夫人醒了，自該還給夫人。”

沈臨卻舀了一勺湯，吹涼了遞到我脣邊：“你如今連牀都下不了，管這些做甚麼？等養好了，東西還是你的。”

我盯着那串鑰匙，忽然想起懷孕後那半年。

顧思月幾乎日日來陪我，問冬炭從哪家採買，莊子幾月收租，哪個掌櫃最愛在賬裏藏損耗。

我還笑她總算肯學這些庶務，手把手教過她。

腹部的傷口忽然一抽。

沈臨立刻放下碗：“又疼了？”

我沒躲，只看着那串鑰匙。

原來那半年，我一直在親手教另一個女人—若我死了，該怎麼把我的日子接着過下去。

沈臨扶住我肩膀，低聲哄：“先喝湯，剩下的，等你好起來，我一件件說給你聽。”

我看了他一會兒，還是張了嘴。

湯溫得正好，鼻子卻突然發酸。

到了這一步，我竟還在等他的解釋。