第2章

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我懶，並非祕密。

五歲那年，母親讓我替祖母捶腿。

我捶了半盞茶便手痠，於是把自己的糖分給祖母院裏最壯實的小丫鬟，請她替我捶。

小丫鬟力氣大，祖母舒服得當場睡了過去。

母親卻罰我站了一個時辰。

十歲時，府中晾曬藏書。

姐妹們一冊冊搬到院子裏，我嫌往返太慢，讓木匠做了兩塊帶輪子的木板，一次能運三箱。

書比往年早兩日曬完。

父親誇木匠手藝好，母親卻罰我抄了十遍《女誡》。

十五歲那年，祖母過六十大壽。

母親忙得病倒，我一時心軟，接下了宴席。

我請酒樓送席面，請花匠佈置庭院，請戲班自帶鑼鼓桌椅。

連賓客的回禮，都讓鋪子按名冊直接送到各府。

壽宴辦得極好。

壞就壞在辦得太好了。

此後三年，府中年禮歸我，宴席歸我，賬目歸我。

連姨母家的表妹相看人家，也要先來問我的意見。

我累得病了一場。

母親守在牀邊，摸着我的額頭問：「下月你舅母做壽，禮單可擬好了？」

病好以後，我忽然甚麼都不會了。

賬本一看就暈。

針線一拿便扎手。

有人請我主持宴席，我必定在前一晚開始咳嗽。

日子果然重新清靜下來。

長姐說我胸無大志。

我不反駁。

志向太大，做起來費勁。

周家聽聞我要嫁裴循，很快又來了一趟。

周夫人不死心，帶來六本厚厚的賬冊，說想看看我的持家本領。

我請她在花廳稍候，讓丫鬟去城東請來三位女賬房。

三個人分賬、核賬、抄錄，不到一個時辰便找出七處錯漏。

周夫人的臉色不大好看。

「內宅賬目涉及家中隱私，怎麼能隨意交給外人？」

我認真道：「這三位在官府留過名契，若泄露主傢俬賬，要賠十倍銀錢。」

「這不是賠不賠錢的事。」

「那是甚麼事？」

周夫人噎了一下。

她大約想說，作爲兒媳，就應該親自熬夜，一筆一筆替周家查賬。

可這話說得太明白，便不像娶兒媳，像招長工。

母親忙來圓場：「明舒年紀小，還不懂親力親爲的道理。」

我虛心請教：「三個人一個時辰能做完的事情，爲何要我一個人做三日？」

周夫人再沒說話。

當天傍晚，周家正式退了先前的議親口信。

母親氣得晚飯都沒用。

我替她請了大夫。

還特意多付一兩銀子，讓大夫好生勸她想開些。