第1章
第1章
天寶十載孟春。
朔風勁吹，江河冰封，雪大如拳，羅織天地，遮蔽淺綠。
一支數十人的飛騎從長安駛來，穿潼關，望風陵，踏着瓊漿玉碎，濺起百丈冰雪，驚飛萬千烏鵲，疾馳在崤函驛道上，向着東京洛陽城遮蔽而去。
馬隊在甘棠驛休整補給，爲首一人飛身下馬，大步流星地來到中軍馬下，“稟告父王，前面就是石壕，從這裏分兩路可達東京。請問，我們是沿澗水東行還是南下洛水東進？”
“愚蠢！難道你忘了我們此行的目的？祆教祠在東城建春門內，當然走洛水入城。”馬上一人，身材魁梧，肥碩彪悍，擲地有聲地應道。
“是！”年輕才俊雖低眉俯首，但面容冷峻，起身之際特意將凌厲的目光射向了高高在上的父親，臉上寫滿了桀驁不馴。他猛地轉身，喝令大軍道，“出發，永寧縣三鄉驛！”
翌日清晨，洛陽會節坊祆教祠。
一座重檐歇山式建築赫然矗立在庭院中央，平面呈凸字，面闊五間，進深三間，周設迴廊，廟門正對院門。
樓高兩層，上層爲樂樓，居中供奉着深目高鼻半人半鳥的祆神阿胡拉·瑪茲達，祆神兩邊分置大象、神牛、猛虎和牧羊犬；下層爲神壇，正中爲一個高臺，火壇之巔是一個熠熠生輝的銀盆，內置松柏檀木，噼啪作響，噴射着沖天火苗，瀰漫着芳香氣息，整個廳堂溫暖如春，營造着異域神祕氛圍。
祆神樓外，安慶緒甲冑在身，帶領全副武裝的將士列陣於祆神廟的兩邊，安祿山滿臉肅穆地在神道上款步走過，來到祭壇前，繞行三圈，口中唸唸有詞：神佑粟特，兵強馬壯，金伴皓月，萬事順遂。
祭壇四周站滿了虯髯橫生的粟特人、突厥人、契丹人和奚人，其中也夾雜着少數幾個漢人，他們不一例外地盯着安祿山的手，豎着耳朵盡力地捕捉着他接下來的寥寥數語。
“破契丹，獻奚王，聖人大悅。特覈准，禮部郎高尚爲行軍司馬，戶部郎嚴莊知留後事，大理寺張通儒爲留後判官......”
廳堂內外面面相覷笑語盈盈，皆道，“謝王爺恩賞，臣下願肝腦塗地，誓死效忠，聽命差遣。”
“哈哈哈......”安祿山揚了揚手中那一疊空白待填的敕牒和告身，仰天大笑，笑聲充盈在祆神廟內，迴盪在祆教祠上空，久久不願散去。
“金星伴月，光耀冀州，利我燕趙，此乃大吉也！”高尚朗聲道。
“哈哈哈......”衆人仰天大笑。
“王爺，當下唯餘羣牧監一職，千秋功業唾手可得。”嚴莊趨步上前，耳語道。
安祿山眉頭緊蹙，“嚴郎吉言，本王這就去北城走訪馬折衝玄明。”
他闊步出祆教祠，飛身上馬，正欲前往洛北思恭坊，突然，天色暗淡下來，且越來越暗，衆人大驚：“天狗食日！”
安祿山仰望天空，眼睛直直地盯着，看那黑團掃過日面，驚恐萬分，“怎麼回事？”
恰在此時，童謠飄然入耳：“燕燕飛上天，天上女兒鋪白氈，氈上有千錢。”
安祿山聞之大怒，責令嚴莊道，“妖言來自何處？速查！”
“是！”嚴莊頷首領命。
皇城宣仁門外大街左二思恭坊。
東溪款款流過，夾岸遍植朱櫻。溪邊花圃，牡丹含丹噴薄欲出，看樣子，不出月餘，應該就能含苞怒放，嬌豔欲滴驚豔世人。
坊內十字街北街東側，馬府彩燈高懸，笑聲朗朗，年韻未去，呈現出一派新春祥和。
中庭客堂，馬玄明夫婦神采飛揚，端坐在案几正中，東側是長子馬承光夫婦，西側是次子馬光謙夫婦，南側是孫子馬馭狄和馬馭番。
推杯換盞之間，觥籌交錯之際，話題自然就扯到馬承光身上。
“石堡城之戰，承光隨哥將軍橫刀立馬，斬S吐蕃兵將無數，鑄就赫赫戰功，得到朝廷嘉獎，旋即升任河東長史。光謙，你要見賢思齊，早日封侯蔭子！”老父馬玄明叮囑道。
“謹遵父親大人教誨！”馬光謙面紅耳赤，無地自容。
“哈哈哈......只要你們馬氏父子跟隨我安某，還愁甚麼封侯蔭子？”
忽聞門外傳來爽朗笑聲，安祿山邁着六親不認目空一切的步伐繞過前院影壁，直衝中庭花廳而來。
“王爺前來，有失遠迎，罪過罪過！”馬氏族人齊刷刷起身，對着安祿山施禮道。
“哎！吾乃胡人，不拘禮數，何罪之有？快快平身！”安祿山聲似洪鐘。
安祿山和馬玄明居中就坐，馬承光和馬光謙兄弟侍陪，馬馭狄和馬馭番欲隨女眷離去。
“兩位小郎留步！”安祿山伸手製止，“小郎子器宇不凡，風華正茂，此乃建功立業的大好年華。”
“多謝王爺賞識！”馬馭狄和馬馭番異口同聲，落座下位。
“王爺此行何意？”馬玄明平靜如水地問。
“馬氏一族世居關隴，西御吐蕃，北防突厥，爲關中屏蔽戎狄，朝之重臣，安某十分敬仰！”安祿山侃侃而談。
“我扶風馬氏，世代尚武，除了騎射牧馬榮軍報國，找不到他事可做，此乃臣之本分，不值得王爺誇讚。”馬玄明謙謙而言。
“如今，聖上開元天寶盛世，海內承平日久，自石堡城之戰後，哥將軍乏善可陳，而幽雲之地，奚人、契丹和室韋多有滋擾，正是馬氏族人榮立軍功報效國家的好時機。”安祿山望了一眼馬馭番和馬馭狄，將目光鎖定在馬承光的臉上。
“多謝王爺美意。不過，朝廷已經對我等草民有所安排，還望王爺諒解。”馬玄明婉拒。
“世人皆知，自天寶始，軍府早已虛空，折衝大人何必困守汝州？兩位賢侄，一個河東長史，一個休寧縣尉，豈甘虎落平川受人差遣？還有兩位小郎......”
不等安祿山說完，馬玄明立刻打斷他的話，“身爲朝廷命官，自然要聽從聖人差遣，哪敢憑個人好惡自選去處？我馬氏一族自安天命，各守其位，忠君報國，豈能首鼠兩端，遭聖上猜忌，還望王爺諒解。”
安祿山突然從懷中掏出一張敕牒，摔在案几，嚯然起身，怒道，“折衝大人是怕本王空口說大話吧！我安某有的是敕牒和告身，聖上已經恩准，無需吏部和禮部銓選。”
馬玄明瞥了一眼敕牒，心中大驚。那紅色的印章，無聲地告訴他，敕牒真實無疑，只需填署姓名即可。
他乾咳一聲，恭恭敬敬地對着安祿山施禮道，“王爺軍功赫赫，深得聖人榮寵，馬某不敢生疑。只是馬某謹小慎微，心無大志。還望王爺恕罪！”
“你就算了，總得爲兩位賢侄和後生想想吧？”安祿山不願放棄，“現關山牧監一職尚有空缺，我安某想請兩位小郎子過去，不知折衝大人意下如何？”
“關山不是有馬休充任牧監嗎？”馬玄明詫異。
“馬休可以像他的前任一樣高升他處！”安祿山意味深長地笑了。
“兩位小郎尚無寸功，充任牧監，何以服衆。不妥不妥！”馬玄明捋着鬍鬚，望向門外。
“哼，本王爲你馬氏一族着想，你卻五次三番拒我好意。告辭！”安祿山目眥俱裂，憤而起身，抓起敕牒，揣進懷中，大步流星，邁出馬府，絕塵而去。
“王爺慢走！”馬玄明坐着不動，馬承光忙替父親送出院門。而後，折身回來，失落地望着馬光謙，對父親說，
“安祿山軍功至偉，大破契丹和奚，敬獻奚王於朝廷，獲封東平郡王，風光無限，巴結者衆，只要我馬家納其幕府帳下，不日即可飛黃騰達。父親大人恥於與之結交斜封，但光謙和兩個小郎確要進步。爲何與東平王交惡？”
“安祿山表面憨厚實則狡黠，侍寵而驕，權傾朝野，暗自拉攏關隴武士，培植個人勢力，野心昭然若揭。如果依附，只恐引火燒身後患無窮。”馬玄明微蹙雙眉，望向明淨藍天上那朵舒展舒緩的白雲，思忖良久，嘆息道，“扶風馬氏，騎射傳家，上報朝廷，下慰黎民，此乃人間正道也。小郎如若上行，邊鎮軍功尚可，至於光謙，爲父倒是想起一件事。”
“何事？小兒愚鈍，請阿耶明示。”馬光謙兩眼放光。
馬玄明端起茶碗，抿了一口，放回案几，嚯然起身，指向北側天際，“懷州。”
“懷州？”馬光謙驚愕不解。
馬承光眨巴着眼睛，略微思索後，揣測道，“阿耶說的莫不是玉真公主的靈都觀？”
馬光謙瞪大眼睛，若有所思。
馬玄明不置可語，輕輕地捋着花白鬍須。
馬承光頓悟，疾步走到弟弟跟前，“據我所知，公主正在王屋山修建仙宮道院，此地據洛陽不過百餘里。你若有心，捐建一二，公主必定大悅，還愁甚麼仕途梗阻？”
“謹記父兄指點。”馬光謙心領神會，暗自起意，彷彿看到了前面的光明坦途在向他招手。
突然，陰霾從腦際浮現，原本明亮的雙眸，一下子暗淡下來，馬光謙頓時大腦一片空白，徒留下“捐建”二字。
公主金枝玉葉，乃當今S上胞妹，獲恩寵無數，東西二京均有道宮。靈都觀本是聖人御賜敕造，雕樑畫棟自不必說。僅憑自己那微薄俸祿，要想博取公主一笑，談何容易？
入職休寧縣尉，小吏十餘載，恪盡職守，屢破奇案，多有建樹，然苟活于山野，獲利甚微，金銀細軟積攢近無，拿甚麼來捐建宮觀房舍！
向父兄伸手，羞赧難言，此事唯有自己解決。
俗話說，馬不喫夜草不肥，人不得外財不富！
獨木難支，必須藉助他人，方能促成此好事，馬光謙突然想起那個三番五次前來拜訪的揚州富商舒恪，憶起那個正在崆峒山修行的女兒馬凌虛，一條兩全其美的錦囊妙計在心中噴薄欲出臻善臻美，臉上頓時燦爛起來，他大步流星地邁出中庭，竟把身後那個衣着金絲牡丹襦裙的嬌夫人忘到了腦後。