第1章
第1章
天已經完全黑了下來，外面的雨還在淅淅瀝瀝地下着，時大時小，從黑色的屋檐上流過瓦片，噠噠地滴在地上，沿着地上的石縫，流淌到院外。
“你且進來，你三哥已經去城外迎接，沒有這麼快回來的。”這時屋裏面傳出有些蒼老但很溫婉的聲音。
孩子好像沒有聽見，仍在廳裏來回走着，時而伸頭張望，時而坐在椅子上，晃動的雙腿告訴我們他焦急地等待着。
幾圈下來，還是沒有看見有人進來，他再也無法忍受，拿起門邊的油布傘，跑出屋子，往大門外跑去，到了巷間的路上，踮起腳來望了幾眼，連個影子都沒有，他失望地低着頭扛着傘往回走，垂頭喪氣的走進裏屋，走到母親的身邊。
母親雙手抱着暖手的爐子，靠坐在椅子上，有些年紀的臉不再白皙，眼角皺紋也越來越深，勤勞的雙手因爲勞作而佈滿老繭，眼睛裏全是慈愛。
旁邊坐着一個青年男子，白皙的皮膚，嘴角總是噙着一抹笑，低頭彎着腰撥弄着火盆裏的炭火，老實的他話本就不多。
孩子嘟着嘴爬到母親身上，摟住母親的脖子半趴在母親的懷裏。老婦伸手用衣袖擦擦濺到小孩臉上的雨水，滿臉寵溺。
“你說這大哥怎麼這麼慢？”孩子嘟着嘴將冰冷的雙手塞到母親的懷裏，埋怨說：“我就說我要隨三哥一起去，娘就是不許。”
“你這麼小，到城外還有一個時辰，跟着瞎跑這一趟做甚麼，你啊就在這耐心的等着，今天的雨大些，大哥趕路也會慢些。”老婦將孩子的手握在自己的手裏，把冰冷的手漸漸暖熱。
蘇州就是這樣，冬天也是多雨，就算已經接近年關，還是沒有好天氣。想想在自己的老家，雨水很少，雖然冷了點，但是有太陽的冬天總會感覺少了點寒意。想到家鄉，老婦不自覺的笑了，轉眼間，已經三十年了。
“每年大哥都會在這一天前趕回來，放心，今年也不會例外。”老婦身邊坐着的正是二兒子李碩，滿面的笑容如和煦的春風，好似瞬間能吹掉冬天的寒意，他是母親最爲聽話溫順的孩子。
孩子不情不願地從母親的懷裏抬起頭來，仍是嘟着嘴撒嬌說：“我也知道啊，但是我真的好想快一點見到大哥哎。”
老婦輕拍孩子的手笑說：“應該快到了。”
孩子眯着眼睛看着母親，像是要探聽甚麼祕密一樣，故作神祕說：“娘，聽說大哥會帶一個女人回來，那個女人還是一等一的美人呢。”
“娘知道的並不比你多。”母親一眼都看透了孩子的想法，“大哥回來不準提，知道沒有。”
母親用力地指了一下他的額頭，要他收起好奇心。
“不許提，不許問。”母親正色說道。
孩子喫痛的摸着自己的額頭，搖頭晃腦地學着母親的樣子，一本正經說：“知道，您說過的，他們夫妻間的事情應該讓他們自己去解決，你們做小輩的不可以好奇長輩的事情，長兄如父”
老婦看着孩子的樣子，深深的笑了，李碩也跟着笑着。
“回來了！”
巷子的深處，漸漸地傳來男孩嘹亮的呼喚聲。
“大哥回來了！”
男孩飛快地跑着，叫着，腳底下踏踏的踩水聲，擾亂寂靜的夜。他推開大門，穿過院子，直奔廳堂。在廳堂門口把身上的蓑衣、斗笠脫掉隨手扔掉在門邊，伸着頭衝裏屋喊：“大哥回來了！”
剛聽到男孩的聲音，屋裏的三人都已經站起來往外走，裏屋的李碩撩起門簾，小孩攙扶起母親走到門口。
李碩幫着男孩脫下蓑衣問：“人呢？”
脫掉蓑衣的男孩不禁打了個寒顫，雙手抱在胸前說：“在後面，馬上就到。”
老婦拍了拍男孩說：“三兒，趕緊進去烤烤火，把這身溼氣烤乾，別受了風寒。”
老婦推着男孩趕緊進屋，這是老婦的三兒子，李研。
此時，一男子已經進了大門往正屋裏走來，一身青色棉袍，頭髮梳起，一絲不苟，走南闖北的，臉上已經沒有水城所滋養的那種水嫩與白皙，但也不至於黝黑。
深邃的眼眸看着這方院子，他在這裏長大，這裏一點也沒有變，還是他離家時候的樣子，門窗花園稍有翻修，但是沒有過大的改動，就連他小時候餵魚的魚缸都還在那裏，保留着原本的模樣。
一切都是家人爲他保留着，維護着，他知道。
這是父親買下的院子，原本一家人住着還算寬鬆，但是現在自己和二弟已經成家，下一代不斷的出生，原本一小家現在變成了一大家，未免有些擁擠。
老婦看着朝思暮想的大兒子，快步走出幾步。
男子也大步走到老婦身邊，握住老婦手說：“娘，我回來了。”本來清冷的眼眸在看到母親之後，變得溫暖柔和起來，“娘，怎麼等的這麼晚，趕緊進屋，屋外冷。”說着攙扶着老婦，往屋裏走。
老婦看着男子，眼裏盈滿了淚水。
“沒有等到你回來，我哪裏睡得着？”老婦說着，眼睛一直關切心疼地看着自己的大兒子。
“是兒子不孝，讓你擔心了。”男子說道，溫柔地笑着。
“回來就好了，餓不餓，晚飯吃了嗎？”老婦拉着男子做到剛纔自己坐的位置上，拿着帕巾爲男子擦頭上、面上的雨水，把剛纔放在邊上的暖爐塞到男子手裏，生怕男子凍着了。
“娘，我在城外的驛站已經喫過了，這時還不餓，大家都坐吧。”男子看着一屋子迎接他等待他的弟弟們，心裏滿滿的溫暖。
衆人得了大哥的許可都落了座。
“老二，去看看你家裏，薑湯和粥都好了沒有。”老婦的目光都放在大兒子身上，未曾離開。
一婦人，粗布打扮，撩起門簾進屋笑着說：“來了來了，早就聽到三弟喊着大哥回來，我這都準備好了。”
婦人將托盤上的碗利落地分與每人一個，盛上薑湯，第一碗端給老婦，老婦擺手，婦人又端到大哥面前笑說：“大哥，趁着熱喝了，這一路辛苦，別冷到了。”
他們等了幾天的大哥，李礬，李家的長子，常年在外，終於回來了。
李礬輕輕一笑客氣說：“謝謝弟妹，辛苦了。”
李礬從婦人手裏接過薑湯，一口一口慢條斯理喝起來。
婦人又端了一碗給自己的丈夫，李碩擺擺手，輕聲說道：“給三弟。”
李研接過薑湯一飲而盡，雙手捧着碗，嬉笑着，二嫂看着他又給他盛了一碗。
老婦接過李礬手裏的碗，拉着李礬的手，輕拍着說：“你看，你一年到頭都在外面，真是辛苦了，礬兒，你這一年，怎麼黑了，也瘦了。”
老婦眯着眼睛，透着燭光，手輕輕地撫上李礬的面頰，撫上眼角那一絲慢慢顯露的紋路，帶着期盼，好像要把那紋路撫平一般。
李礬的大手握住老婦有些粗糙的手，用手掌包住，將有些疲憊的面容緊貼在老婦的手心，過了好一會才捨得離開，仍是緊拉着老婦的手笑說：“娘，沒有瘦，也沒有黑，你老擔心了。倒是您，這一家子大大小小都是你顧着，我也沒有盡孝爲你分擔。”
老婦和藹地笑着，語重心長地說：“你們現在都大了，你們平安就是對我最大的孝順。”
小孩走到母親與大哥的後面笑說：“娘，現在大哥回來了，就讓他在你身邊好好儘儘孝，然後你就好好疼愛他。”
李礬伸手摸摸小孩的頭，滿臉的寵溺說：“灼華，你今年長高了，也胖了一點。”
灼華嘟着嘴看着大哥撒嬌，手舞足蹈地比劃說：“大哥，一年未見就只是見我高了，胖了，未曾有其他的變化。”
那個剛纔抱怨母親不叫他去接大哥的小孩就是家裏的老幺，李灼華，刁鑽的精靈鬼。
灼華輕輕地抱住李礬的胳膊，把頭放在李礬的肩膀上，低聲說：“大哥，你看，一家人都好想念你，母親唸叨，二哥三哥也想，大哥，你跟我們一直在一起不好嗎？”
灼華邊說邊往李礬的肩上蹭眼淚。
李礬伸手輕攬灼華的肩膀，輕拍着，安慰着。他哪裏不知道自己是這一家的惦念，少年遊走四方的意氣風發，那時不曾想到，這一家子是他現在唯一的牽掛。
李研看着撒嬌的灼華，忍不住翻着白眼，炫耀着說：“娘，剛纔來的路上，大哥一直誇我，說我長得壯了，高了，還問我都在學堂讀的甚麼書哩。”
“你啊，最是不乖，書是讀的不差，但是老是打架生事，你大哥回來了，要多管教你纔是。”母親怒笑着說着老三。
李研看着母親給他拆臺，哪裏服氣，還嘴硬說：“那我也比灼華強，看她，竟哭哭啼啼的。”
李研說完，還不忘向灼華做了一個鬼臉，盡是嘲笑。
灼華白了李研一眼，爬到母親身上撒嬌說：“娘，你看三哥竟欺負我。”
母親順手抱過灼華說：“你不能不理他嗎？”
灼華哪裏肯，抬起埋在母親懷裏的頭，生氣說：“是他先說我的。”
衆人聽着都笑了，母親無奈說：“天天吵着，大哥回來你們還要吵。三，你大你得讓着他。”
灼華對李研做了個鬼臉來顯示他的勝利，李研哀怨地看着母親說：“娘就是偏心。”
每次都是這樣，母親甚麼都向着灼華。
李礬看着李研，豪不掩飾的笑意，“放心，娘，這小子開心不了多久了，過完年我就不出海了，最近東南倭寇鬧得亂，海路不通，我把商隊的生意要轉移到內地，這樣能常回家，也好爲孃親分憂。”
“你說的是真的，這樣好”老婦欣慰地笑着，“這樣好，這樣好。”嘴裏不停地念叨着。
“你們父親臨走的時候把你們交給了我，那時候你們還都小，我勉強支撐家業，你又出去闖蕩。碩兒還算聽話，把家裏店裏打理的井井有條，但是家裏總歸要有人當家作主。現在你回來，正好當家，碩兒也把父親留下的家業正式交給你打理。我也老了，這樣我也完成你父親的囑託，有一天到了地下也好向你們的父親和夫人有交代了。”說着說着，老婦開始抹淚。
是啊，這麼多年，她就等着這一天。