姜夫人得知姜丞相準備將姜瑤真抬爲次嫡女,心中不悅。
她面上不動聲色,來到姜姝寧房中卻沉下臉來質問:“你父親說,抬真兒爲次嫡女是你的主意?”
“是,母親。”姜姝寧平靜地答道。
“你糊塗!”姜夫人恨鐵不成鋼,“真兒自幼喪母,養在我身邊,我難道沒教導她大家閨秀的規矩嗎?她和她那早逝的生母一個性子,恣意妄爲,是個庶女也就罷了,若是成了嫡女,豈不讓人笑話我們姜家沒規矩?”
“女兒明白母親的擔憂,只是如今三皇子求娶姜家嫡女,女兒也是不得已纔出此下策。母親就當幫女兒一次,同意抬瑤真爲次嫡女吧。”
“寧兒,你這是何苦?”姜夫人不解道,“三皇子母妃熙貴妃正得聖寵,他本人文韜武略,一表人才,是多少京城貴女夢寐以求的良婿。他想求娶你是何等光宗耀祖的事,你爲何要把這天大的好事拱手讓給真兒?”
“母親可知,三皇子雖未娶正妃,後院姬妾的數量卻比其他皇子的加起來都多?他還是春香樓的常客,那裏的頭牌都是他捧出來的。女兒若嫁給這樣的人,往後哪有安寧日子可過?”
姜夫人嘆息:“皇家最重子嗣,皇子哪有不納妾的?你既在賞菊宴上得了太后青睞,今日拒了三皇子,也未必能避開其他皇子。”
姜姝寧眸光流轉,篤定道:“母親只需幫我這一次,其他的事,女兒自有打算。”
“你打算怎麼做?”姜夫人追問道。
她摩挲着皓腕上的翡翠鐲子:“自然是,求太后給我一道旨意。”
姜姝寧特地選了初五這天,帶着一食盒親手做的杏仁乾酪餅,進宮拜見太后。
太后一見她便眉開眼笑:“哀家正念着你呢!自從賞菊宴上你指點御廚在七珍湯里加了陳皮,哀家這咳嗽生痰的毛病便不治而愈,真是省了喝苦藥的罪!”
姜姝寧低頭行禮:“能爲太后分憂,是臣女的福分。”
太后笑着拉過她的手,低聲問:“哀家聽說熙貴妃遣人去相府提親了,你可答應了這門婚事?”